｜라이프치히(독일) 박준석특파원｜프랑스전이 열린 18일(현지시간) 아침 일찍부터 라이프치히 중앙역엔 한국인들이 하나둘씩 모여들기 시작했다. 물론 이들에게 경기장 입장 티켓은 없다. 그러나 티켓은 그들에게 중요한 문제가 아니었다. 그저 대한민국이라는 이름으로 함께한다는 것이 최대의 목표인 듯했다. 인근 국가에서 급하게 날아온 사람들도 상당수 있어 붉은악마의 수는 기하급수적으로 늘었다.

한 달여 동안의 일정으로 유럽여행을 온 50대 이모씨는 “체코 프라하에서 여행을 하던 중 프랑스전에서 프랑스인들이 대거 몰려온다는 소식을 접하고 급하게 일정을 바꿨다.”면서 “비록 경기장엔 들어가지 못하지만 바깥에서 목이 터져라 응원하겠다.”고 말했다.

이씨는 “여행중 한·일월드컵에서 한국의 4강 진출을 기억하는 사람들이 많았다.”면서 “한국의 달라진 위상을 느낄 수 있었다.”고 덧붙였다. 이씨는 아름아름 아는 사람을 통해 체코로 배낭여행을 온 사람들을 규합, 소규모 풍물패를 현지에서 구성하기도 했다.

여대생인 김모씨 역시 네덜란드 여행중에 목적지를 라이프치히로 급선회한 케이스. 김씨는 “지난 토고전 승리 이후 배낭여행 도중 많은 외국인들로부터 축하를 받았다.”면서 “그땐 너무 가슴이 뿌듯했다.”고 말했다.

이씨 역시 축구에 대한 지식이 거의 없지만 칭찬받은 데 대한 보답을 꼭 해야 할 것 같아서 발길을 돌렸다고 한다.

이들의 태도도 당당하다. 축구의 본고장이라 할 수 있는 독일이지만 월드컵 4강 진출국이라는 프라이드로 가득 차 있는 듯하다.

기차역이나 버스터미널 등 어디서든지 모이기만 하면 ‘대∼한민국’을 소리 높여 외쳤다. 지나가던 외국인들은 “코리아, 굿”이라는 말과 함께 엄지손가락을 치켜세우는 것으로 화답을 해주었다. 이날 밤 독일 라이프치히는 ‘12번째 선수들’의 대공습으로 붉은색으로 물들여졌다.

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