1963년 출간된 ‘여성의 신비’로 현모양처 이미지를 박살내며 여성운동의 방아쇠를 당겼던 베티 프리단이 4일 워싱턴의 자택에서 심장마비로 별세했다.85세.300만부 이상 팔린 ‘여성의 신비’는 미 중산층 가정을 ‘편안한 포로수용소’에 비유해 1960∼70년대 여성운동의 불씨를 지폈다.

노동 신문 기자로 일하다 1947년 광고회사 중역으로 일한 칼 프리단과 결혼한다. 세 아이를 낳고 결혼생활 22년 만에 이혼했다. 프리단은 남편이 종종 폭력을 휘둘렀다고 책에서 밝혔다.

57년 프리단은 스미스대 동창회에서 여자 친구들이 ‘(정서불안 등 당시로는)이름을 붙일 수 없는 문제’에 시달리는 것을 보고 그들의 결혼생활을 추적해 ‘여성의 신비’를 완성한다. 남성지배 사회가 ‘여성의 신비’라는 이데올로기로 여성을 가정에 속박시키고 있다며, 여성도 사회활동을 해야 한다는 그녀의 주장은 미국 사회를 뒤바꿨다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr