儒제4부 百花齊放

제2장 性善說(18)

“…이때 맹승이 말하였다.

‘나는 남의 나라를 맡고 부신(符信)까지도 받아두었었는데, 힘으로 나라를 막지 못하였으니 죽을 수밖에 없구나.’

맹승이 양성군과의 약속을 지키지 못한 자책으로 자결을 하려하자 제자 서약(徐弱)이 맹승을 만류하여 말하였다.

죽어서 양성군에게 이익이 된다면 죽어도 괜찮습니다만 아무런 이익도 없고 묵가만 세상에서 없어지게 될 것이니 이는 안 될 일입니다.’

그러자 맹승은 말하였다.

‘그렇지 않다. 나와 양성군 사이는 스승도 되고, 벗도 되는 한편 벗도 되고 신하도 된다. 내가 지금 자결하여 죽지 않는다면 이제부터는 엄격한 스승을 구하려는 사람을 반드시 묵가에서 찾지 않을 것이며, 현명한 벗을 구하려는 사람도 반드시 묵가에서 찾지 않을 것이고, 훌륭한 신하를 구하려는 사람도 반드시 묵가에서 찾지 않을 것이다. 죽는다는 것도 묵가의 의(義)를 행하고 그 업(業)을 계승케 하는 방법인 것이다. 나는 이제부터 거자의 지위를 송나라 전양자(田襄子)에게 물릴 것이다. 전양자는 현명한 사람으로 나의 뒤를 이어 거자 역할을 훌륭히 해낼 것이다. 그러니 어찌 묵가가 세상에서 없어질까 걱정하겠는가.’

스승의 말을 들은 서약이 말하였다.

‘선생님 말씀이 정히 그러하시다면 제가 먼저 죽어 길을 열어드리겠습니다.’

그리고 맹승 앞에서 목을 잘라 죽었다. 맹승도 스스로 자결하여 죽자 그를 따라 함께 죽은 제자가 183명이나 되었다.”

종교지도자인 맹승을 따라 한꺼번에 183명이 집단자살을 할 만큼 묵자의 집단체제는 마치 오늘날의 맹신적인 사교(邪敎)집단의 테러리즘을 연상시킬 정도이다.

이처럼 묵가는 자기희생을 두려워하지 않고 서로 단결하여 이념을 추구하던 광신도적 집단이었다.

따라서 묵자는 ‘대취(大取)’편에서 다음과 같이 주장하고 있다.

“손가락을 자르는 것과 팔을 자르는 것이 천하에 주는 이익이 같다면 선택의 여지도 없다. 그러나 죽고 사는 것에 이익이 똑같다면 선택의 여지가 없는 것이 아니다. 한사람을 죽여 천하를 보존케 한다면 그것은 살인을 하는 것이지 천하를 이롭게 하는 것이 아니다. 그러나 자기를 죽여 천하를 보존케 할 수 있다면 그것은 자기를 죽여 천하를 이롭게 하는 것이다.”

얼핏 보면 묵자의 이러한 주장은 목적한 바 의의를 위해서라면 자살폭탄이라도 감행해야 한다는 아나키스트의 행동을 본받은 것처럼 느껴진다.

‘자기를 죽여서라도 천하를 이롭게 하는 것’이라면 마땅히 자기를 희생해야 한다는 평화론은 지배자들의 비위를 거스르고, 시대의 조류를 어기며, 낮은 백성들의 입장을 대변하는 종교적 신념 없이는 불가능한 일인 것이다.

묵가는 묵자를 정점으로 받드는 조직적인 집단을 이루며, 그 집단의 조직을 위해서는 자기의 희생을 가볍게 여기며 일사불란하게 단결하였던 사교집단이었던 것이다.

따라서 묵자는 단순한 사상가가 아니라 묵가라는 종교의 교주였고, 그의 사상은 종교적인 신앙을 바탕으로 한 단순한 학파가 아니라 당시의 모순된 사회를 개선하려고 노력하였던 지하조직이기도 하였던 것이다.