소위 ‘예쁜’ 외모는 아니지만, 마시면 마실수록 강렬한 향으로 혀끝을 감아오는 와인 같은 매력을 지닌 배우 샌드라 오(34).‘한국계 배우’라는 꼬리표 덕에 국내 관객들의 눈에 더 잘 띄는 건 사실이지만, 굳이 혈통을 따지지 않더라도 ‘새로운 발견’이라고 칭할 만큼 영화 ‘사이드웨이’에서 보여준 그녀의 연기는 인상적이다.

샌드라가 연기한 스테파니는 자유로운 영혼의 소유자. 앞뒤 재지 않는 열정과 억척스러움이 몸에 밴 ‘싱글맘’으로, 여행길 도중 찾아온 낯선 남자 잭과 만나자마자 불붙는 사랑을 나눌 만큼 저돌적이다. 잭이 결혼을 앞두고 있다는 사실을 알고 헬멧으로 그를 사정없이 내리친 뒤 오토바이를 타고 떠나는 장면은, 상처 속에서 더욱 단단해지는 삶의 여정을 상징하며 영화 속에서 그녀의 존재를 더욱 빛나게 한다.

영화의 감독인 알렉산더 페인의 부인이기도 한 샌드라는, 캐나다에서 태어나 미국까지 활동영역을 넓히며 TV시리즈와 영화 등에서 10여년동안 연기를 해왔다.‘미스터 빈’‘빅 팻 라이어’‘레드 바이올린’‘웨이킹 더 데드’‘프린세스 다이어리’‘클럽 이구아나’‘투스카니의 태양’등이 그녀의 출연작. 한국계 여성감독 그레이스 리의 신작 ‘스멜 라이크 버터’의 촬영을 위해 곧 한국을 방문할 예정이다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr