대입 수능시험을 끝낸 이 때쯤이면 수험생을 둔 부모들은 자녀들의 공황심리를 채워줄 방법을 고민해야 한다. 과중한 공부 부담과 시험 스트레스에서 벗어났다는 해방감으로 탈진감이나 허탈감에 빠져 건강을 해칠 수 있기 때문이다. 더러는 수능이라는 ‘목표’ 정복 후의 허탈감으로 한동안 무엇을 해야 할지 갈피를 못잡는 정서적 혼란을 겪거나, 집중력이 풀려 아예 책을 멀리하며 음주, 폭행 등 일탈적인 행동을 보이기도 한다.

이런 소위 ‘수능후 증후군’을 이겨내기 위해서는 적당한 심신의 긴장을 유지하면서 일과를 규칙적으로 꾸리려는 노력이 중요하다. 논술고사와 면접에 대비해 규칙적인 수면 및 식사시간을 유지하고, 운동이나 취미활동을 통해 긴장과 강박감을 씻는 것도 필요하다.

또 기대했던 만큼의 성적을 내지 못한 경우 절망과 자책감으로 불안 상태에 빠지거나 우울증 증상을 보이기도 하는데, 이런 경우에는 수험생이 자신의 힘든 감정을 가족에게 털어놓도록 하고, 가족들도 수험생의 얘기를 경청하는 자세를 보이는 것이 심리적 안정에 도움이 된다. 성가신경정신과 김보연 원장은 “자녀의 수능성적이 좋지 못하다고 지나치게 질책할 경우 평소의 압박감이나 감정이 일시에 폭발해 예기치 않은 사고로 이어질 수 있다.”며 “결과에 대한 비판보다 수고와 노력을 위로하고 미래를 준비하도록 돕는 자세가 필요하다.”고 조언했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr