｜디 모인(미 아이오와주) 백문일특파원｜미국 민주당 대선 후보 경선전의 초반 판세를 가늠할 19일 아이오와주 코커스(당원대회)에서 매사추세츠주 출신의 존 케리 상원의원이 38%의 득표를 얻어 1위를 차지했다.

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존 에드워즈(노스 캐롤라이나) 상원의원이 32%로 2위,하워드 딘 전 버몬트 주지사가 18%로 3위를 기록했다.

노조의 후광을 업은 리처드 게파트 (미주리)하원의원은 10.6%를 얻어 4위에 그쳤다.

이에 따라 대선후보 지명에 필요한 2000여 선거인단 가운데 케리 후보는 17명,에드워즈 후보는 15명을 확보했다.딘 후보는 7명의 선거인을 확보하는 데 그쳤다.

1988년 당시 아이오와 코커스에서 1위를 했던 게파트 후보는 이번에 큰 표 차이로 4위에 그치자 후보 사퇴의사를 밝혀 정치생명은 사실상 끝난 것으로 보인다.

당초 ‘4강전’으로 예상된 이번 코커스가 케리 후보의 압승에 에드워즈 후보의 약진으로 끝남에 따라 향후 경선전은 장기전으로 흐를 공산이 커졌다.

특히 27일 열리는 뉴햄프셔 예비선거에서는 웨슬리 클라크 전 나토군 사령관과 더불어 케리·에드워즈·딘 간 치열한 ‘신 4강전’이 예상된다.

앞서 캐롤 모슬리 브라운 전 상원의원은 사퇴의사를 밝혀 현재 경선전은 7명으로 좁혀졌으나 이번에 1%의 지지밖에 얻지 못한 데니스 쿠치니치 하원의원과 지지를 거의 받지 못한 앨 사프턴 목사의 중도 사퇴 역시 시간문제로 점쳐진다.

mip@