지난 연말 이윤택 연출가가 국립극단의 예술감독으로 내정됐다는 소식은 연극계 안팎에 큰 반향을 불러일으켰다.‘문화게릴라’를 자처하며 연희단거리패를 이끌고 서울과 부산,밀양 등지를 휘젓던 이윤택이 정부의 녹을 받는 국립극단의 수장이 된다는 건 선뜻 납득이 되지 않았던 터.하지만 정작 그 자신은 예술감독 제의가 왔을 때 “기회가 왔을 뿐”이라며 별 망설임없이 받아들였다고 했다.나아가 내심 국립극단을 명실상부한 ‘국립’극단으로 환골탈태시키겠다는 야심찬 의욕을 품었다.

지난 2일 예술감독으로 취임한 그가 국립극단을 지휘한 지 3주째.국립극단은 어떤 변신을 꾀하고 있을까.이윤택 예술감독은 지난주 열린 기자간담회에서 막힘없는 언변으로 ‘이윤택식’ 국립극단의 청사진을 제시했다.그중 가장 두드러진 변화는 국립극단의 대표 레퍼토리를 발굴해 복원하는 작업.1950년대부터 1990년대까지 연대별로 2∼3편씩을 골라 연속 공연하는 중장기계획이다.우선 50년대 작품으로 ‘뇌우’와 ‘인생차압’을 선정해 오는 4월 공연할 예정이다.극단 운영에도 일대 혁신의 바람이 불고 있다.공무원처럼 출근부 도장을 찍는 제도를 없애는 대신 오전 9시부터 오후 6시까지 숨돌릴 틈 없이 빽빽한 일정으로 체계적인 연습을 이끌고 있다.여기엔 신체훈련,연극 이론수업뿐만 아니라 영어회화까지 포함돼 있다.이윤택은 “배우들에겐 무엇보다 지적 자존심의 회복이 중요하다.”면서 “그런 의미에서 기본적인 영어회화 정도는 필수”라고 설명했다.

일단 단원들을 대상으로 1∼2월에 ‘연극 교육·훈련 클래스’를 운영한 뒤 3월부터는 연극학도와 외부 연극인에게도 개방할 예정이다.이밖에 ‘신작 희곡 독회무대’‘연극학도와 함께하는 국립극단 야외무대 행렬’ 등도 마련한다.

그는 극단의 모든 작품을 총괄하는 예술감독의 임무 외에 직접 제작에도 나설 생각이다.국립극단의 ‘뇌우’와 국립창극단의 ‘제비’,그리고 동춘서커스단의 서커스극 ‘곡예사의 첫사랑’이 올 한해 그의 연출목록에 올라 있다.‘책상머리에만 앉아 있는 예술감독은 되지 않겠다.’는 의지의 표현이기도 하다.

하지만 그의 추진력에 대해 내부에선 다소 회의적인 시각도 없지 않다.한 관계자는 “이윤택 감독의 스타일이 지나치게 밀어붙이는 측면이 있어 아직은 불안한 상태”라고 지적했다.이윤택이 주도하는 국립극단의 체질개선이 효과를 가져올지 지켜볼 일이다.

이순녀기자