‘비만과의 전쟁’을 벌이고 있는 미국이 비만을 부르는 것으로 알려진 패스트 푸드 규제에 제동을 걸고 나서 논란이 일고 있다.조지 W 부시 미 행정부는 최근 세계의 새로운 질병으로 떠오른 비만과 관련,세계보건기구(WHO)가 정크 푸드(칼로리는 높으나 영양가가 낮은 스낵류 음식)가 주종을 차지하는 패스트 푸드 섭취를 자제해야 한다고 권고한데 대해 비만 증가가 꼭 패스트 푸드 때문이라는 증거는 없다며 WHO의 정책에 정면으로 도전하고 나섰다.

이에 대해 미국의 일부 과학자들은 부시 행정부가 대기업 보호를 위해 정크 푸드 규제에 ‘물타기’를 시도하고 있다고 비난하고 나서 논란을 부르고 있다.

이같은 논란은 빌 클린턴 전 대통령이 14일 뉴욕에서 에이즈(후천성면역결핍증후군) 퇴치 방안 발표를 위한 기자회견에서 패스트 푸드를 먹지 않는 다이어트를 통해 한때 올챙이처럼 불룩했던 자신의 배를 날씬하게 뺀 모습을 선보이면서 더욱 증폭되고 있다.

WHO는 날로 증가하고 있는 비만 인구와 관련,적절한 조치가 취해지지 않는 한 향후 20년간 비만과 관련한 사망자 수가 2배로 늘어날 것이라면서 비만 퇴치를 위해 당분(설탕)과 염분(소금),기름기(지방) 섭취량을 줄여야만 한다고 권고하고 있다.

미 행정부는 그러나 이같은 WHO의 정책 결정을 뒷받침할 근거가 과학적으로 입증되지 않았으며 좋은 음식과 나쁜 음식을 구분할 기준치도 아직 결정된 바 없기 때문에 이같은 권고를 받아들이는 것은 시기상조라고 말하고 있다.

이 때문에 미 과학자들 사이에서는 국민의 3분의 2가 비만 또는 과체중인데도 불구하고 WHO의 비만 퇴치 정책이 미국 정부에 의해 거부되는 게 아니냐는 우려가 일고 있다.



유세진기자 yujin@