“반돌이(사진) 잡아야 하나,말아야 하나.고민되네.”

지리산 방사 반달가슴곰인 ‘반돌이’ 추격전을 벌이고 있는 국립공원관리공단의 수색팀이 딜레마에 빠졌다.곧 겨울잠에 들어갈 반돌이를 찾지 못하고 있을 뿐더러,포획시기 등을 놓고 고민 중이다.

지리산국립공원의 한상훈 반달가슴곰 관리팀장은 “동면하는 중에 붙잡아 발신기를 부착해 방사한다고 해도,같은 장소에 다시 들어가지 않는 곰의 습성 때문에 동면장소를 찾다가 죽을 수도 있다.”고 우려했다.

지난해 11월17일 발신 추적장치 교체를 위해 포획돼 보호를 받던 중 야반도주한 ‘반돌이’는 수색팀과 50여일째 숨바꼭질을 벌이고 있다.

지난 겨울에 반돌이는 12월 말부터 3월 중순까지 동면에 들어갔었다.그러나 올해는 날씨가 푸근한 데다 눈도 별로 내리지 않아 동면시기가 늦어지고 있다.

동면장소를 찾지 못할 경우 먹이를 구하기 위해 민가로 내려와 피해를 입힐 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

한 팀장은 “동면하는 반돌이를 포획한다고 해도 봄이 될 때까지 보호시설에 가둬놓으면야생성을 잃을 수도 있다.”면서 “겨울잠에 들어가면 깨어나는 시점에 맞춰 포획하는 것이 안전할 것으로 판단된다.”고 말했다.

유진상기자 jsr@