40년간 한국을 위해 헌신했던 한 독일인이 고국에서 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다.

25일 부산시 해운대구 우동 학교법인 한독학원 등에 따르면 법인 이사장 겸 부산주재 독일명예영사인 쿠르트 카를 슈미트케(사진·62)가 지난 11일 고향인 독일 부퍼탈 시(市)에서 간암으로 숨졌다.슈미트케는 1964년 2월16일 한국에 첫발을 디딘 뒤 40년 가까이 줄곧 부산에 머물며 한국을 위해 봉사해오다 지난 7월 말 간암치료를 위해 독일로 건너갔었다.

64년 2월 처음 한국을 방문한 그는 취약한 한국의 실업교육기관의 필요성을 느끼고 독일정부의 지원을 받아 이듬해 한독여자기술학교(현 한독문화여고)를 설립하고,73년까지 독일에 수백명의 학생을 산업연수생으로 보내 선진기술을 익히도록 하고 외화 획득도 도왔다.지금까지 한독문화여고를 졸업한 학생은 2만여명에 이른다.

그는 74년 우리정부로부터 국민훈장 목련장을 받았고,독일정부도 민간인 최고 훈장인 1등 십자공로훈장을 포함해 두차례의 훈장을 수여했다.

‘한국인을 위한 헌신’을 위해 그는 자녀를 갖는 것도 포기하고 부인 브리키테(53·부산독일문화원 원장)의 동의를 얻어 70년대 후반 한국인 고아 2명을 입양했다.딸(27)과 아들(25)은 모두 한국에서 대학을 졸업한 뒤 현재 독일에서 공부하고 있다.

부산 김정한기자 jhkim@

2003-12-26 18면

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