조류독감 파동으로 닭과 오리고기 소비가 뚝 끊어진 가운데 소비자들은 쇠고기마저 마음대로 먹기 어려운 형편에 놓였다.특히 국내에서 수입하는 식용 쇠고기의 68.2%가 이번에 광우병 우려가 제기된 미국산이어서 관련 업계에 미치는 영향이 막대할 것으로 예상된다.

●수입쇠고기의 68%가 미국산

24일 농림부에 따르면 우리나라 전체 쇠고기 공급물량은 45만 7700t으로 이 가운데 69.4%(31만 2000t)가 수입산이다.여기에 햄 등과 같은 외국산육류의 가공식품까지 합치면 우리나라 소비자는 육류의 절대 소비량을 수입에 의존하고 있는 셈이다.올들어 11월 말까지 수입된 미국산 쇠고기는 22만 9785t으로 금액으로는 8억 1439만달러어치가 수입됐다.이밖에 호주산이 7만 2324t(1억 8053만달러),뉴질랜드산이 2만 6713t(6559만달러)이다.지난 2001년 광우병이 발생,한때 수입이 금지됐던 캐나다산도 8003t(2049만달러)이 들어왔다.정부는 광우병,구제역 등 치명적인 가축질병 파동을 피하기 위해 수입선 다변화 노력을 기울였으나 국내의 육류소비가 해마다 5% 이상증가하면서 아직까지 미국산에 절대 의존하고 있는 형편이다.쇠고기 수입액 규모에서 우리나라는 이탈리아,미국,러시아에 이어 세계 4위 수입국이다.

●관련업계 불똥

이날 미국산 쇠고기의 광우병 발견 사실이 전해지면서 대형 할인점 등 유통업체는 즉각적으로 매장 재배치에 착수했다.쇠고기뿐만 아니라 그동안 판매장 재배치를 미루던 닭고기와 오리고기에 대해서도 판매장을 축소 또는 폐쇄할 것으로 알려졌다.

이마트는 이날 오후부터 미국산 쇠고기에 대한 주문을 전면 중단하고 한우와 호주산 쇠고기의 비중을 늘리기로 했다.또 전체 수입 쇠고기 판매량의 65%를 차지하고 있는 미국산 쇠고기의 매장 판매를 중단했다.홈플러스도 미국산 쇠고기의 주문을 중단하고,매장에서 전량 철수시키는 대신 한우와 돼지고기 판매전략을 대대적으로 펴기로 했다.롯데마트는 25일 일주일 판매분량의 호주산 쇠고기 40t을 긴급투입하기로 하고 호주 현지에서 추진중인 자체 소사육 농장 마련에 박차를 가하기로 했다.

외식업계에도 비상이 걸렸다.

TGI프라이데이스는 스테이크 등 쇠고기를 넣은 메뉴에 미국산 쇠고기 대신에 호주산 쇠고기를 사용키로 했다고 밝혔다.베니건스 등은 판매점 밖에 호주산 쇠고기만 사용한다는 점을 홍보하기로 했으며,맥도널드측은 “처음부터 호주산 쇠고기와 태국산 닭고기를 공급받고 있어 안전하다.”고 홍보했다.

미국에서 광우병 파동이 예상 밖으로 장기화되면 국내 피혁시장도 위협을 받게 된다.피혁공업협동조합 관계자는 “세계 피혁시장이 미국산 소에 절대적으로 의존하고 있는 만큼 미국 현지에서 자국산 가죽의 판매를 중단한다면 한 해 수출액이 13억달러에 달하는 국내 가죽제품 생산에 상당한 차질이 우려된다.”고 말했다.아울러 소의 골분 및 추출물이 원료로 들어가는 수입화장품과 의약품,식품 첨가물과 가공식품 등도 된서리를 맞을 것으로 보인다.

김경운기자 kkwoon@