지상파 방송사들이 어린이 프로그램을 갈수록 홀대하고 있다.2000년 가을부터 어린이 프로그램은 해마다 줄어들고 있는 것으로 나타났다.

방송위원회는 최근 ‘지상파 방송 3사의 가을 정기개편 편성분석’보고서를 펴냈다.보고서에 따르면 방송 3사를 평균한 어린이 프로그램 편성비율은 2000년 7.8%에서 2001년 6.7%,2002년 5.4%,올해 4.6%로 꾸준히 감소하고 있다.

KBS2는 올해 485분으로 전체 방송 시간 7295분의 6.6%를 어린이에 할당하여 편성 비율이 가장 높다.하지만 2000년의 915분 13.8%에 비하면 절반도 안되는 비율이다.감소율로 따지면 4개 채널 가운데 가장 높다.

KBS1은 2000년 375분 5.9%에서 2003년 295분 4.7%로,MBC는 355분 4.7%에서 275분 3.8%로,SBS는 475분 6.6%에서 280분 3.8%로 편성 비율이 낮아졌다.

장르 편중도 심각하다.SBS는 어린이 프로그램을 모조리 애니메이션으로 채우고 있다.KBS2는 애니메이션과 드라마,MBC도 애니메이션,학습,버라이어티쇼 뿐이다.KBS1은 뉴스,학습,대담·토론,퀴즈·게임,버라이어티쇼 등 5개 장르를 편성하고 있다.

서울YMCA 어린이영상문화연구회도 지난 10∼11월 지상파 방송 4사의 방송내용을 분석하여 EBS를 제외한 3사의 어린이 프로그램 위축현상을 우려했다.

어린이영상문화연구회는 특히 모호한 시청연령 등급 기준을 비판하여 눈길을 끈다.현재 어린이 프로그램은 ‘7세 이상가’와 취학 전 유아를 포함하는 ‘전체 시청가’로 등급이 나누어져 있다.그러나 KBS1과 MBC는 어린이 프로그램에 모두 ‘전체 시청가’ 등급을 매겨 제대로 운용하는 것인지 의심스럽다는 것이다.

채수범기자 lokavid@