세계보건기구(WHO)가 지난 7월 사스 완전 종료를 선언한 이후 처음으로 타이완에서 사스 감염자가 확인됐다.타이완 보건 당국은 17일 의학 연구원인 44세의 남성이 사스 테스트에서 양성 반응을 보였다고 발표했다.

첸치엔젠 타이완 보건장관은 이날 기자회견에서 “지금까지 발견된 사스감염자는 이 남성 한 명뿐”이라고 밝혔지만 이 감염자가 최근 싱가포르까지 다녀온 것으로 드러나 ‘사스 악몽’에 대한 우려가 증폭되고 있다.타이완의 질병통제센터(CDC)에 따르면,이 남성은 타이완 국방대학에서 사스를 연구해 온 연구원으로 실험실에서 바이러스에 감염된 것으로 추정되고 있다.이 남성은 지난 5일 실험실에서 작업을 하던 도중 실험관 밖으로 흘러나온 액체에 노출됐던 것으로 전해졌다.그는 또 그날로부터 이틀 뒤인 지난 7일 싱가포르에서 열린 회의에 참석했다 나흘만에 차이나 에어라인 항공편으로 귀국했다.10일 오후 귀국길 공항에서 체온 검사를 받았으나 당시엔 아무런 증상을 보이지 않다가 저녁부터 고열에 시달렸다고 CDC는 밝혔다.이에 싱가포르 당국은 이 남성과 접촉했던 70명을 긴급 격리조치하고 추이를 지켜보고 있다.

타이완 당국도 이 감염 남성의 가족과 싱가포르에 함께 갔던 6명의 동료 연구원들을 격리조치하는 한편 타이완 내 모든 사스 연구시설을 폐쇄했다.

한편 올 봄 사스로 대홍역을 치른 중국은 사스 예방과 신고체제를 강화했고 홍콩은 이날을 기해 시 전역에 사스 경보 3단계 중 1단계를 발동하는 등 주변국들의 긴장감이 고조되고 있다.

강혜승기자 1fineday@