올 겨울 기승을 부릴 것으로 우려했던 사스가 조용히 넘어가는가 싶더니 이번엔 난데없이 홍콩조류독감이 국내에서 처음으로 발생,국민들을 겁에 질리게 하고 있다. 보통 홍콩조류독감은 가축끼리만 전염되고 사람한테는 전파되지 않는다.지금까지 파악된 감염경로는 ‘청둥오리→닭·오리→사람’으로,변·침 등 분비물을 통해 감염된다.사람에 전염되는 것은 변종이다.

1종 가축전염병인 홍콩조류독감은 가금(家禽)류(닭·오리 등)끼리는 전염성이 상당히 높다.닭은 감염되면 80%가 폐사되지만,오리는 감염돼도 죽지는 않고 바이러스만 보유한다.

사람끼리는 서로 전염되지 않기 때문에 일단 급속히 확산될 가능성은 낮다.하지만 지난 97년 홍콩에서 18명이 감염돼 6명이 사망한 것처럼 치사율은 30%대에 달할 정도로 무서운 질병이다.증상은 38도 이상의 고열과 근육통,관절통 등 일반독감과 비슷하다.일반인들은 걸릴 확률이 낮고,직업적으로 닭·오리 등을 매일 직접 다루는 양계장 주인,인부,도살업자 등이 위험하다.

김성수기자 sskim@