한나라당 이회창 후보의 법률고문을 맡았던 서정우 변호사의 긴급체포로 이 후보의 사조직이 동원돼 거액의 불법 대선자금을 모금한 사실이 확인됐다.이번 불법모금은 지난 98년의 세풍 사건의 복사판이 돼가고 있다.

이에 따라 이 후보도 모금 사실을 알았는지 확인하기 위해서는 검찰 조사를 면할 수 없을 것으로 보인다.

●제2의 최돈웅은 서정우 변호사

서 변호사가 한나라당에서 차지하는 위치와 수수 추정 액수를 보면 서 변호사의 긴급체포에 따른 파장은 메가톤급이다.서 변호사는 이회창 후보의 경기고 후배로 이 후보의 개인 후원회였던 ‘부국팀’의 부회장을 역임했다.또 이 후보의 법률 고문으로도 활동해 이 후보의 최측근이다.

후원회장이었던 이정락 변호사와 부국팀 살림살이를 총괄한 이흥주 전 특보 등이 직간접적으로 관여한 것으로 전해졌다.사건의 파장 때문에 서 변호사도 진술 자체를 거부하고 있는 것으로 알려졌다.최돈웅 의원과 서 변호사 등은 개인별 친분을 감안해 기업별로 모금을 담당한 것으로 전해졌다.최 의원은 SK,서 의원은 LG등을 맡았을 것으로 보고 있다.

●98년 세풍과 닮은 꼴

한나라당 대선자금 사건은 수백억원대에 이르는 모금 액수와 수십여개의 기업이 관련된 점,이 후보의 측근들이 개입한 점,비선(線) 조직이 가동된 정황 등에서 세풍 사건과 유사하다. ‘세풍’은 97년 대선 당시 이석희 전 국세청 차장 등 국세청 최고위 간부와 이 후보의 동생 회성씨 등 한나라당 인사들이 조직적으로 개입해 23개 기업에서 166억원을 불법모금한 사건이다.이번 한나라당 대선자금 사건에서는 회성씨나 서 전 의원 대신 서 변호사와 최 의원 등 이 전 총재와 가까운 측근 인사들이 등장하고 있다.

서 변호사는 ‘세풍’ 사건에서 한나라당 변호인을 맡았다가 이번 사건에서는 피의자 신분으로 변했다.서 변호사는 앞서 최 의원의 SK 비자금 수수 혐의가 불거지자 “이 후보는 맹세코 돈을 직접 받는 분이 아니다.”면서 “돈에 대해서는 아는 바 없다.”고 주장했었다.

●현금으로 전달돼 수사 난항

최 의원이 SK로부터 100억원을 불법 수수할 때처럼 여야 모두 현금으로 자금을 수수한 것으로 드러나 검찰이 애를 먹고 있다.검찰은 서청원 의원이 N제약 홍모 회장으로부터 2억원을,이광재 전 실장이 썬앤문그룹 문병욱 회장으로부터 1억원을 받은 정황과 관련자 진술을 확보했다.서 의원 혐의와 관련해서는 자금의 운반을 맡았던 운전기사의 상세한 진술을 이미 확보했다.이 전 실장 혐의에 대해서도 문 회장으로부터 제공 경로에 대해 진술을 받아냈다.하지만 건네진 자금이 대부분 현금이어서 진술이 중요한데 관련자들은 완강히 부인하고 있다.자칫하면 검찰 수사가 장기화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

강충식기자 chungsik@