“신인의 마음으로 돌아가 메이저리그에서 성공하겠습니다.”

‘국민타자’ 이승엽(27·삼성)이 27일 서울 프라자호텔에서 열린 2003프로야구 정규리그 최우수선수(MVP) 및 최우수 신인에 대한 기자단 투표에서 총 유효표 102표 가운데 81표를 얻어 2위 심정수(현대)를 크게 따돌리고 MVP의 영예를 안았다.

현대의 투수 이동학(22)은 과반수 미달로 2차 투표까지 가는 접전 끝에 팀선배인 포수 이택근을 22표차로 제치고 신인왕에 올랐다.

이로써 이승엽은 사상 첫 3년 연속 MVP의 기쁨을 맛보며 지난 1997·99년,2001·2002년에 이어 통산 최다인 5번째 MVP에 등극했다.또 홈런왕 출신 MVP는 97년부터 7년 연속 이어졌다.

이승엽은 지난 6월22일 SK전에서 김원형을 상대로 세계 최연소(27세3개월11일) 통산 300홈런 고지를 밟은 데 이어 56호 홈런으로 일본의 오 사다하루(왕정치·다이에 호크스 감독)가 39년간 보유한 아시아 시즌 최다홈런(55개)을 갈아치운 점이 높이 평가됐다.여기에 정규시즌 홈런왕을 비롯해 타점(144타점),득점(115득점) 각 1위 등 공격 3관왕에 오른 것도 MVP를 뒷받침했다.

시즌 내내 이승엽과 치열한 홈런 경쟁을 벌인 2위(53개) 심정수(13표)와 세계 첫 선발 21연승의 대기록과 다승왕(17승)·승률왕(.895),한국시리즈 3승에 빛나는 정민태(7표·현대)는 이승엽의 벽을 넘지 못했다.

이승엽은 “올해 32개의 홈런이 목표였는데 상상을 초월하는 홈런이 나왔다.”면서 “가족과 동료,코칭스태프가 운동에만 전념할 수 있도록 도와준 것이 이처럼 좋은 성과를 냈다.”고 말했다.이어 “삼성에 입단할 때의 초심으로 돌아가 미국에서 성공하도록 최선을 다하겠다.”고 다짐했다.

한편 마산고를 졸업하고 지난 2000년 입단한 ‘중고 신인’ 이동학은 이듬해 상무에 입단한 뒤 지난 5월에야 그라운드에 복귀,27경기에서 빠른 공을 주무기로 8승3패(방어율 5.35)를 기록했다.

이동학은 “과분한 상이라고 생각하며 보다 좋은 모습으로 성원에 보답하겠다.”며 “함께 고생한 이택근 선배에게 감사한다.”고 말했다.

김민수기자 kimms@