어제 오늘 사이 대한민국의 뭇 가장들은 좋이 시달렸을 것이다.‘잔돈 100만원’ 때문에.

굿모닝시티 분양대금 수백억원을 빼돌리고,정관계 여기저기 뇌물을 흩뿌린 윤창렬 피의자가 1일 재판정에서 “평소 1000만원짜리 수표 1,2장과 ‘잔돈’으로 100만원짜리 수표 몇 장씩 갖고 다녔다.”고 말해 서민들을 허탈하게 만들었다.

잔돈 이야기가 나오면 늘 등장하는 소재이지만 주부들은 시장에서 옷가지 하나 사면서도 500원,1000원 깎느라 낯을 붉히기도 하는데,아니 100만원이 잔돈이라니.신문을 읽다가 남편을 쳐다보면 슬그머니 부아가 치민다.가장들도 속이 끓기는 마찬가지다.평소 잔돈푼이나 따지고 사는 인생이 싫어 택시 요금 계산할 때 100원 단위의 거스름 돈은 자신의 쩨쩨함을 숨길 겸,팁 대신 기사에게 주던 샐러리맨들도 통 큰 윤씨의 발언에 고개를 젓지 않을 수 없다.더욱이 윤씨가 “(주변에 돈을) 하도 많이 줘 얼마를 줬는지 정확히 기억이 나지 않는다.”고 말한 대목에 이르러선 벌어진 입을 다물지 못할 지경이다.

한국 연구자인 일본인 친구에게 들은 이야기 한토막.“한국의 호텔이나 음식점 등에선 왜 10원단위의 잔돈을 사사오입하는지 이해할 수 없다.다른 셈도 엉터리라는 의구심이 든다.”동전 주머니까지 갖고 다니는 일본인으로서는 한국인들이 계산편의상 잔돈을 가벼이 다루는 게 마뜩지 못했던 모양이다.아마 이 일본인이 잔돈 100만원 운운하는 말을 들으면 눈이 휘둥그레질 터이다.

올 추석 경기는 바닥권을 헤매고 있다.불경기가 길어지면서 사회봉사단체나 자선단체에 가는 온정의 손길이 점점 끊기고 있다고 한다.자선단체 관계자들은 후원금이 8월 들어 30% 정도 줄고 있다고 말한다.특히 실직으로 후원을 중단하겠다는 40대 직장인이 많다고 한다.

윤씨에게 수억원을 받은 한 정치인은 며칠 전 대통령이 추석 선물을 보내지 않는다고 선물타령을 늘어놓았지만,그런데 신경쓸 게 아니라 온정의 손길이 줄어들고 있는 어려운 이웃을 위해 가진자들이 ‘잔돈’ 좀 쓰자는 캠페인도 펼치고 솔선수범하면 좋았을 텐데.잔돈 100만원 발언에 얻어맞은 머릿속에서 부질없는 생각이 오갔다.



강석진 논설위원