한국 외교부에도 미 국무부의 ‘정오 브리핑(noon briefing)’과 같은 제도가 실시될 수 있을까.

윤영관 외교부 장관이 30일 실·국장 회의에서 공보관의 위상강화 조치를 각별히 지시하면서 외교부 공보관의 역할에 관심이 쏠리고 있다.윤 장관은 신봉길 신임 공보관을 포함,지난주 발표된 국장급 이·취임 행사를 겸한 회의에서 “공보관이 모든 주요 회의에 참석할 것”과 이에 대한 각 국·실의 협조를 지시했다.미국과 중국처럼 명실상부한 외교부 대변인 역할을 할 수 있도록 주요 현안을 꿰뚫고 있으라는 주문이다.브리핑 내용의 수위를 공보관이 직접 조절하고,주간 단위의 브리핑도 정례화하라고 말했다.

리처드 바우처 미 국무부 대변인,장치웨 중국 외교부 대변인은 전세계를 상대로 미·중의 외교정책을 설명한다. 그들의 ‘입’을 통한 언급들은 신뢰할 수 있는 코멘트로,숱한 오보와 추측성 보도를 바로잡아준다.발언수위 조절도 대변인이 한다.

윤 장관의 이날 주문에는 석동연 전 공보관의 비장한 이임인사도 한몫했다는 후문이다.석 전 공보관은주요회의에 배제됨으로써 정보를 공유할 수 없었던,공보관의 현실적 한계와 인력 부족 등을 강하게 토로했다.외교부는 공보관실을 1개과에서 2개과로 늘리고 인원도 확충하는 방안을 추진중이다.

신봉길 공보관은 “일단 주례 브리핑을 할 계획”이라고 밝혔지만 내외신 합동으로 할지,아니면 각각 할지는 아직 결정되지 않았다고 말했다.

이같은 움직임에 대해 외교부 일각에선 북한 핵 문제 등 민감한 사안의 경우 철통같은 ‘보안’유지를 생명으로 하고 있는 외교부가 대변인의 기밀 회의 참석을 어느 선까지 허용할지 두고 봐야 한다는 지적이 나온다.



김수정기자 crystal@