“국내 여론이 두려웠다.” “성취하고자하는 확고한 (북핵 평화적 해결이라는)목표가 있어 (과거사 문제가)우선 순위에 밀린 것은 아쉬움이 남는다.때때로 착잡하다.”

노무현 대통령이 방일 마지막날인 9일 중의원에서 과거사 부분을 강도 높게 지적하기 직전 수행기자들과 만나 피력한 소회다.현충일 일왕 면담에 이어 방일 첫날 일본 국회가 ‘유사법제’를 통과시킨 데 따른 국내 비판 여론에 상당히 고심했다는 얘기다.노 대통령은 당초 예정된 의회 연설문보다 수위를 높였다.외교적으론,국빈 자격으로 방문한 초청국의 의회에서 한 연설로는 상당히 강한 톤이다.

당초 준비된 연설문은 “방위 안보법제와 평화헌법 개정 논의를 주의깊게 지켜보고 있다.”였다.노 대통령은 “불안과 의혹이 겹친 심경으로 지켜보고 있다.”로 수정했다.또 일본이 한때 제국주의 길을 걸었고,아시아 국가들에 큰 고통을 주기도 했다는 점을 지적하며 “진실을 말하는 것이야말로 진정한 지도자의 용기”라며 일 정치인들에게 각성을 촉구하기도 했다.

노 대통령은 한·일 정상회담의 초점을 ‘미래’에 맞추고 왔다.그러나 방일 마지막날에 이르러선 ‘저자세 외교’ 및 ‘소극 대응’이란 여론의 압박을 어느 정도는 벗어던져야 한다는 판단을 한 듯하다.노 대통령이 지적 수위가 높아진 의회 연설을 했음에도 일본 의원들은 연설 도중 18차례 박수를 보냈다.‘미래를 위한 한·일 협력’을 강조하며 연설을 끝낸 뒤엔 일제히 기립 박수를 보냈다.

한편 일본의 주요 신문들은 노 대통령이 방일 마지막 날 일본 국회 연설에서 과거사 및 유사법제 등과 관련해 언급수위를 높인 점에 주목했다.

마이니치(每日)신문은 과거사 및 유사법제를 ‘불안과 의혹이 겹친 심경으로 지켜보고 있다.’고 언급한 데 대해 “이는 한국 국내의 반응을 의식했을 가능성이 있다.”고 풀이했다.

니혼게이자이(日本經濟)신문도 노 대통령이 “일본은 한때 제국주의 길을 걸으며 한국을 비롯한 아시아 국가들에 큰 고통을 주기도 했다.”는 등 한국내 여론을 배려한 표현을 연설에 포함시켰다고 전했다.

김수정기자 crystal@