지난해 12월 방영되어 화제를 모은 MBC 자연 다큐멘터리 ‘야생의 초원 세렝게티’의 후속편 ‘바람의 승부사,치타’가 오는 25일 밤 11시30분 안방을 찾아간다.

국내 방송 사상 처음으로 세계 최대 자연국립공원인 탄자니아 세렝게티의 생태를 카메라에 담은 전편은 “한국 자연다큐의 새장을 열었다.”는 극찬을 받은 수작.때문에 많은 사람들이 후속편을 손꼽아 기다려왔다.

‘바람의…’는 순간 시속 112㎞로 지구상에서 가장 빠른 발을 자랑하는 치타를 다뤘다.전편에 잠깐 등장했던 어미 치타와 세남매에 초점을 맞췄다.어미는 자식들이 생후 3개월이 지나 젖을 떼면 곧바로 사냥 수업을 시작한다.머지않아 홀로서기를 해야 할 자식들을 강하게 키우기 위해 어미는 혹독한 훈련을 마다하지 않는다.

초원은 약육강식의 생존법칙을 본능적으로 터득하는 곳이다.치타가족은 초식동물 누우와 토끼를 맹렬히 쫓아가지만 때로 자신들보다 강한 사자나 하이에나떼를 만나면 몸을 숨겨야 한다.화면속에 숨가쁘게 펼쳐지는 맹렬한 추격전은,열대초원을 삶터로 하루하루치열하게 살아가는 수많은 생명체의 일상을 생생하게 전달한다.

지난 1월부터 두달 동안 탄자니아 일대를 다시 찾은 최삼규 프로듀서를 비롯한 스태프는 지난번 촬영보다 훨씬 어려운 과정을 겪었다.우기여서 수시로 쏟아지는 비때문에 촬영을 못하는 날이 허다했고,스태프 2명은 말라리아 등 풍토병으로 고생해야 했다.

무엇보다 이들을 힘들게 했던 것은 치타.최PD는 “치타가 이동이 잦아 찾기가 어려운데다 워낙 빨라 쫓아가기가 쉽지 않았다.”고 토로했다. 60m 떨어진 거리에서 촬영해 안전은 별 문제가 없었으나 하루종일 치타를 찾아 헤매고,차량안에서만 지내는 지루한 과정이 고역이었다고 전했다.

해마다 1∼2월에 40여만 마리의 새끼가 집중적으로 태어난다는 누우의 출산 장면과 초원을 순식간에 주홍색으로 물들이는 아름다운 일출,일몰 광경 등이 감동을 선사한다.

이순녀기자 coral@