｜도쿄 황성기·베이징 오일만특파원｜“긴급:자오쯔양 전총서기 심장병으로 사망…”“긴급:자오쯔양 생존,요양중…”

30일 자오쯔양(趙紫陽·사진·83) 중국 공산당 전총서기 ‘사망설’을 놓고 한국과 중국,일본 3국의 언론기관은 한바탕 소동을 벌였다.

오후 2시쯤 교도통신은 자오 전총서기가 베이징의 한 병원에서 28일 심장병으로 사망했다는 기사를 긴급으로 올렸다.이어 3시간여 후 사망기사를 취소한다는 내용의 알림기사를 내보냈다가 다시 1시간만에 사망이 확실하다고 번복하는 등 혼란을 빚었다.

사망 소식이 처음 전해지면서 한국과 중국,일본의 특파원들은 곧바로 확인 작업에 들어갔다.한국의 모 통신은 “베이징에 거주하던 자오 전총서기가 사스(SARS)를 피해 저장(浙江)성 항저우(杭州)에서 요양중”이라고 중국 소식통을 인용해 보도했다.

주중 한국대사관에서도 중국 공산당과 외교부 등에 확인작업을 했지만 “모르겠다.”는 애매 모호한 답변만을 들었다.사망설 진원지인 일본 언론과 정보기관도 숨가쁘게 움직였다.

우리의 국정원과 비슷한 일본 내각조사실은 “두가지(생존,사망) 정보가 다 들어와 있으나 어느 것이 사실인지를 판단할 수 없다.”고 유보 판정을 내렸다.

일본의 일부 석간신문은 초판에 교도통신 기사를 그대로 넣었다가 ‘생존설’이 흘러나오자 다음판에서 기사 전문을 삭제하는 해프닝도 벌였다.

일본의 J통신은 정확한 확인이 어렵고 자오 전총서기의 사망설과 생존설이 동시에 쏟아져 나오자 아예 두가지 기사 모두를 내보냈다.

반면 미국 언론들은 보도 자체를 하지 않았다.AP,CNN이나 로이터 등의 관계자는 “사실확인이 되지 않으니 우리도 답답하다.”는 반응이다.

결국 이번 자오 전총서기 사망설 소동은 중국 당국의 확인과 신화사 등 관영매체가 확인보도할 때까지는 안개속에 놓일 것으로 보인다.