｜베이징 오일만특파원｜국내에 사스(SARS·중증 급성호흡기증후군) 추정환자가 처음으로 발생했다는 소식이 29일 전해지자 베이징(北京)에 사는 3만 5000∼4만여 한국 교민들은 충격에 휩싸이면서 사태의 추이에 비상한 관심을 보였다.

특히 첫 추정환자가 베이징대학에서 두 달간 어학연수를 받고 28일 귀국한 41살의 K씨로 밝혀지자 그와 접촉했던 교민들은 감염될 가능성 때문에 불안한 표정을 감추지 않고 있다.

베이징에 진출한 국내 굴지 대기업의 한 간부는 직원이나 직원가족 중에서 K씨와 접촉했던 사람들을 수소문하면서 비상상태에 들어갔다.

주중 한국대사관은 이날 즉각 비상 대책회의를 열고 K씨와 함께 어학연수를 했거나 거주지나 식당에서 자주 접촉한 교민들을 추적,건강상태 조사에 나섰다.

대사관은 K씨의 감염 여부가 아직 100% 확실한 것도 아니고,감염됐더라도 초기 상태여서 다른 사람에 대한 전염 가능성이 크지 않다는 국립보건원의 판단에 의거,교민들이 불안해하고 동요하지 않도록 접촉자 추적과 건강상태 점검에 최대한 신중을 기하기로 했다고 이준규 총영사는 밝혔다.

대사관은 그러나 교민들의 경각심과 예방의식을 높이기 위해 국내 첫 추정환자 발생 사실에 대해 안내문을 보내고 자체 인터넷 사이트에도 올렸다.

사스 환자가 하루에 152명이 늘어 29일 오전 10시 현재 1347명으로 최대 발생지가 되고 있는 베이징의 일부 교민들은 어차피 한국에서도 사스 환자가 발생한 만큼 사스를 피해 귀국할 필요가 없다는 생각 아래 중국에서 사업을 하느니만큼 버틸 때까지 버티겠다는 각오로 임하고 있다.

베이징에서 20년 이상 생활하고 있는 손근호(孫根浩·70)씨는 “어린 학생들의 동요가 걱정된다.”며 국내 첫 환자 발생으로 피난 행렬은 감소할 것으로 내다봤다.