지난 89년 서경원의원 밀입북 사건 당시 평민당 총재였던 김대중 전 대통령을 직접 조사한 이상형(李相亨·사진·54·사시 20회) 서울고검 검사가 지난달 31일 명예퇴직을 신청,23년간의 검사생활을 접었다.

‘DJ 주임검사’로 불려 국민의 정부에서 인사 불이익을 당했던 이 검사는 2일 “떠날 때가 됐다는 생각이 들어 명예퇴직을 신청했을 뿐”이라고 말을 아꼈다.그는 87∼89년 서울지검 공안부에서 근무하면서 KAL기 폭파사건,사노맹 사건,최은희·신상옥 부부 납치 사건 등 굵직한 공안사건을 도맡았던 ‘공안통’이다.

김영삼 정부에서는 법무부 공보관을 거쳐 대검 공안 2,3과장를 지내면서 승승장구했다.하지만 국민의 정부 출범 이후 김 전 대통령을 기소했다는 ‘악연’으로 ‘구 공안’ 인물로 분류돼 서울고검과 대전고검을 오가는 등 한직을 전전했다.

99년에 검찰의 밀입북 사건 재조사 당시에 이 검사는 경주지청장 신분으로 서울지검에 출두,후배 검사들에게 조사를 받는 곤욕을 치르기도 했다.이 검사가 조사받은 시간은 자신이 김 전 대통령을조사한 시간과 똑같은 15시간이었다.검찰은 결국 ‘김 대통령은 서 전 의원으로부터 공작금 1만달러를 받지 않았다.”며 11년전 이 검사의 수사결과를 뒤집었다.

김 전 대통령에게 적용됐던 국가보안법 혐의가 무고한 것이었다고 결론을 내렸지만 이 검사는 아직도 자신의 수사 결론이 옳다고 굳게 믿고 있다.그는 “밀입북사건 수사는 검사로서 최선을 다했을 뿐 잘못된 것이라 생각하지 않는다.”고 말했다.

홍지민기자 icarus@