‘찍히면 다친다?’

경제시민단체에 대한 재계의 시각이 180도 달라졌다.그동안 재계는 시민단체를 귀찮은 존재로 인식,일일이 대응을 자제해왔다.그러나 요즘에는 시민단체의 주장을 귀담아 듣는 것은 물론 요구를 액면 그대로 받아들이는 일까지 생겨나고 있다.

두산그룹은 최근 참여연대가 지배구조 개선과 관련해 성명서를 낸 다음날 곧바로 자사 출신 사외이사 4명을 모두 바꾸기로 결정했다.과거와 달리 순종적인(?) 자세를 보인 것이다.두산은 참여연대가 편법상속 의혹을 제기한 오너일가의 신주인수권부사채(BW)를 전량 소각하기에 앞서 참여연대에 먼저 통보하기도 했다.시민단체의 위풍당당한 위세가 먹혀든 단적인 사례로,‘국민의 정부’ 이후 차근차근 쌓아온 시민단체의 ‘내공’이 마침내 ‘참여정부’에서 마음껏 분출되고 있음을 보여줬다.

이에 따라 재계도 시민단체의 실체를 인정하고 상황별로 적극 대응하는 쪽으로 전략을 수정했다.시민단체 출신들이 주요 정부 요직에 속속 기용되면서 자칫 재벌개혁 정책이 시민단체의 ‘입맛대로’ 추진될 수 있다는 점도 감안한 것으로 풀이된다.

재계 관계자는 “욱일승천하는 시민단체의 기세를 보면 ‘저승사자’가 따로 없다는 느낌이 든다.”면서 “가능한 시민단체와 마찰을 피하는 것이 상책”이라고 말했다.

기업체 홍보실도 시민단체 동향을 일일이 확인하고 있다.자사와 관련이 없는 성명서를 스크랩하고 시민단체 홈페이지를 점검하는 일은 일상화된지 오래다.관계자는 “특정 기업 뿐 아니라 재계 전반에 미치는 영향력이 큰 만큼 시민단체의 활동을 수시로 모니터하고 있다.”고 밝혔다.

그러나 시민단체가 민간기업에 무리한 요구를 서슴지 않는다는 비판도 나온다.얼마전 포스코 회장에서 물러난 유상부 전 회장에 대한 연임 불가 주장이 대표적이다.연임불가 요구는 주주들의 권한을 침해하는 월권행위로 시민단체가 나서 성명서를 낼 일은 아니었다는 지적이다.

김경두기자