훈민정음 창제(1443년) 이전의 고(古) 한글로 전해지고 있는 ‘가림토(加臨土)’ 문자로 추정되는 암각(岩刻)이 발견돼 학계의 비상한 관심을 끌고 있다.국내에서 가림토로 추정되는 문자가 발견되기는 매우 이례적이어서 학계에 논란을 불러일으킬 전망이다.

경북 경산시 와촌면 강학리 명마산(鳴馬山) 중턱에 자리한 가로 1m80,세로 3m40㎝의 바위에는 가림토에서만 보이는 고유한 글꼴이 ‘ㅅ’ ‘ㅈ’ ‘ㄴ’ 등 한글자모와 함께 뚜렷이 각인돼 있다.

가림토 문자란 고려 공민왕 때인 1363년 이암 이 저술한 ‘단군세기(檀君世紀)’에 제3세 단군 가륵(嘉勒)이 을보륵(乙普勒)에게 명하여 정음 38자(字)를 짓게 했다는 기록으로 전해지고 있다.그러나 강단사학에서는 단군세기를 위작으로 보고 있어 논란이 적지 않은 실정이다.

향토사학자인 예대원(芮大元·62·경산시 사동)씨는 “훈민정음 창제의 모태이자 기반이 된 가림토 문자가 확실한 것으로 보인다.”고 주장했다.

예씨는 세종 때 정인지가 훈민정음 해례본에 발문을 쓸 때 “훈민정음 글자꼴은 옛 글자를 모방했다.”고 뚜렷한 명문을 남겼다는 점을 문제의 암각을 가림토로 보는 전거로 들었다.

한국정신문화연구원 박성수(朴成壽·72·역사학) 명예교수는 “바위에 암각된 문자가 가림토와 흡사한 형태를 하고 있다.”며 “구체적인 연구·검토를 거쳐 가림토 여부를 판명해야 할 것”이라고 말했다.국사편찬위원회 김광(金洸·54) 박사는 “바위에 새겨진 것이 옛 문자로 여겨지지만 가림토 문자로 단정하기는 이르다.”면서 “상당한 문화재적 가치를 지닌 것으로 추정돼 언어·역사·민속학·인문지리 등의 학자들이 공동 연구해야 할 과제”라고 말했다.그는 “이런 연구를 위해 현재 자연상태로 방치돼 훼손 정도가 심한 ‘글 바위’에 대한 보존대책이 마련돼야 한다.”고 지적했다.

경산시 관계자는 “그동안 글바위의 정체가 밝혀지지 않아 보존이 어려웠다.”며 “이른 시일 내에 보존에 나서겠다.”고 밝혔다.

경산 김상화기자shkim@