노무현 대통령은 25일 “한·미 간에 갈등이 있다는 얘기는 이해가 가지 않는다.”면서 “우리 국민은 미국을 좋아하고,나도 마찬가지이니 사소한 이견은 대화로 얼마든지 풀 수 있다.”고 강조했다.

노 대통령은 오후 콜린 파월 미 국무장관을 면담하면서 “상황이 변화하면 주한미군 주둔도 변화할 수 있으며,(이게)합리적인 변화라도 안보에 영향을 미치는 게 아닌가 (국민들이)불안해하는 것도 사실”이라고 말했다.

이에 대해 파월 국무장관은 “미국은 (북한과)전쟁을 할 생각이 없으며,동북아지역 정세를 위해 주한미군을 계속 주둔시키겠다.”고 말했다.그는 또 주한미군 감축 및 철수 등과 관련,“한·미 간에 어떤 변화와 조정이 있을 때는 반드시 긴밀히 한국과 협의할 것”이라고 설명했다.

노 대통령과 파월 장관의 이날 면담은 최근 한·미 관계와 주한미군 문제를 둘러싼 논란을 정리하는 차원으로 주목된다.

파월 장관은 노 대통령 예방에 이어 서울 하이야트 호텔에서 열린 기자회견에서 “올해 대북 식량지원을 재개,1차로 4만t을 지원한 뒤 국제기구와 협의,6만t을 추가 제공해 식량을 필요로 하는 북한 주민들이 받도록 할 것”이라고 밝혔다.

그는 또 노 대통령의 대북 군사제재 반대 입장에 대한 질문에 “선택가능한 옵션을 완전히 제거하는 것은 불가능하다.”고 밝히고 그러나 “우리는 평화적으로 해결할 것이며 현 상황에서 북·미간 갈등에 돌입할 것이라고 우려할 필요는 없다.”고 강조했다.



김수정기자 crystal@