공직사회는 노무현 새 대통령이 청와대와 정부부처의 가판 신문(전날 저녁 7시쯤 발행되는 다음날치 초판신문) 구독 금지 방침을 밝히자 각 부처 공보관의 역할 및 공보시스템의 변화는 물론 공보관의 위상약화,공보관실의 인력감축 등으로 이어질지 촉각을 곤두세웠다.

가판이 사라지면 언론보도 내용에 즉각 민감하게 대응할 필요가 없다는 점에서 일단 환영하는 분위기다.하지만 해당 부처 관련 보도내용을 사전에 알아내려는 관행은 쉽게 사라지지 않을 것으로 예상한다.오히려 언론과 미묘한 갈등을 부추기지나 않을까 우려하는 목소리가 높았다.

●정책브리핑 자주 해야

보건복지부 박용주(朴容周) 공보관은 24일 “‘가판을 보지 않겠다.’는 새 대통령의 선언은 ‘책임언론’을 구현하기 위한 취지로,무책임한 비판성 기사에 정면으로 대응하겠다는 의지로 해석된다.”고 환영의 뜻을 표했다.

이어 “구체적인 지침이 내려오지는 않았지만 ‘기자실의 완전개방’을 포함해 정부 부처의 공보기능에는 변화가 불가피할 것으로 예상된다.”면서 “2∼3개 정부부처별로 합동 브리핑룸을 만드는 방안 등도 고려해 볼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

경제부처 고위관계자도 “가판구독을 금지하면 국장급 고위공무원이 보임되는 공보관의 자세부터 달라져야 할 것”이라며 “공보관은 앞으로 국민과 언론이 정부정책을 오해하지 않도록 정책브리핑을 자주 가져야 할 것”이라며 공보관의 역할 변화를 주문했다.공보관을 지낸 경제부처의 또 다른 고위관계자는 “앞으로 언론인들과의 저녁 술자리는 거의 없어질 것”이라며 “대신 보도내용을 챙겨야 하기 때문에 새벽 6시쯤 출근할 고생을 각오하고 있다.”고 말했다.

한 경제부처 공무원은 “기존의 관행이 좋은 점도 있고,나쁜 점도 있지만 필요악의 역할을 해왔던 것은 사실”이라며 “가판구독 금지가 긍정적인 측면으로 작용하려면 기사가 부정적으로 게재됐다고 해서 윗선에서 질책하는 등의 관행이 먼저 없어져야 할 것”이라고 나름의 해법을 제시했다.

●공보관실의 역할 축소로 이어지나

공보관 및 공보관실의 역할 축소는 자칫 ‘청(청와대파견근무)-비(장관비서관)-총(총무과장)-공(공보관)’으로 지칭돼 온 이른바 출세 코스의 지형변화를 예고한다는 전망도 나오고 있다.

공보관실에서 근무하는 사무관 이하 실무 공무원들은 가판 구독 금지선언에도 불구하고 공보시스템 변화로 이어질 것으로는 기대하지 않는 분위기다.오히려 공직 인력감축으로 불똥이 튈지 모른다는 것이다.

지금까지 언론보도가 나간 뒤 일단 부인하는 해명자료를 내지만 몇달 뒤에는 보도내용과 똑같거나 비슷한 내용의 보도자료를 스스로 내는 경우가 많은 탓이다.따라서 정정보도 요청을 남발하거나 소송 등 법적 절차를 밟았다간 역으로 스스로 발목이 잡힐 수 있다는 것이다.

공보관실에 근무하는 한 사무관은 “가판구독 금지를 해도 언론사 인터넷 사이트를 검색해서 우리 부처와 관련된 보도내용을 장관에게 보고는 해야 되지 않겠느냐.”면서 “퇴근시간만 늦어질 수 있다.”고 걱정했다.

하지만 일부에서는 공보실의 기능이 축소될 것이란 예상도 만만찮다.늦은 시간까지 남아서 기사내용에 따라 실랑이를 벌일 필요가 없어지고 아침에 일찍나와서 후속조치만 취하면 되기 때문이다.

김수정 김성수기자 crystal@