“의약분업은 의료후진국에서 의료선진국으로 가기 위해 꼭 겪어야 할 과정입니다.국민적 합의를 이루는 데 어려움이 있었으나 다시 돌아갈 수 없는 일이며 보완책을 마련해 정착시켜야 할 것으로 봅니다.”

지난달 28일 스위스 제네바에서 열린 세계보건기구(WHO) 차기 사무총장 선거에서 한국인 최초로 국제기구 선출직 수장에 오른 이종욱(李鍾郁·58) 박사는 4일 보건복지부에서 기자회견을 갖고 한국정부가 의약분업을 결정한 것은 “어렵지만 올바른 결정이었다.”고 평가했다.다음은 오는 7월부터 WHO를 지휘하게 되는 이 사무총장 당선자와의 일문일답.

●북한 의료 지원에 지속적인 관심을 보여왔는데 향후 지원 및 방문 계획은.

당장 방문 계획은 없다.그동안 의료협약프로그램에 의거해 여러 가지 지원을 하고 있으나 국제사회에서의 모금이 부진한 상태여서 어려움을 겪고 있다.백신 등 급한 문제를 해결하기 위한 방안을 연구하겠다.

●WHO를 어떻게 운영해 나갈 계획인가.

WHO본부는 비대해져 있다.몸집을 줄이기 위해 3000명가량인 본부 인원 중에서1000명 정도는 각 지역본부와 각국 대표부 등에 재배치할 계획이다.

●우리나라를 위한 계획은.

원조국에서 이제는 사무총장 배출국으로서 WHO를 도울 방법을 생각해야 한다.WHO에는 한국인 직원이 16명까지 근무할 수 있으나 지금 나를 포함해서 6명밖에 없다.많은 젊은이들이 지원해주길 바란다.

●20년 동안 WHO에 근무하면서 보람있었던 일은.

한센병책임자로 일할 때 목표로 세웠던 인구 1만명당 환자 1명 이하를 현재 충분히 달성했다.소아마비 팀장으로 일하기 시작한 지난 90년 중국에 환자가 연간 6000명 있었으나 지금은 한 명도 없다.눈에 띄지는 않지만 잠재적 환자가 줄어드는 것을 보면 매우 보람을 느낀다.

●앞으로 항공기의 비즈니스 클래스를 타겠다고 했는데.

규정상 사무총장은 퍼스트 클래스를 타게 돼 있지만 나는 2등급 비즈니스 클래스를 타겠다고 공언했다.WHO는 각국에서 내는 분담금으로 운영되며 분담금은 결국 각국 국민의 세금으로 마련되는데 못 사는 나라의 못 사는 국민이 세금으로 1등급 좌석을 탈 수는 없는 일이다.

이 박사는 오는 7일 김대중 대통령과 노무현 당선자를 각각 방문,면담한 뒤 9일 출국할 예정이다.

노주석기자 joo@