지난 20일 노무현 대통령 당선자는 “노 당선자가 일본 외상을 만난 자리에서 중유 제공을 요청했다.”는 모 신문의 18,19일자 보도내용은 명백한 오보라며 언론중재위에 정정보도를 신청하라고 지시했다.

대통령직 인수위의 실무진이 절차를 알아본 결과,정정보도 신청은 기사의 이해당사자 이름으로 내는 게 원칙이라고 했다.‘대통령급’ 신분으로 정정보도를 신청한 전례도 없고 격에도 맞지 않는 것 같아 실무자들이 우물쭈물하자,노 당선자는 주저없이 “내 이름으로 신청하세요.”라고 말했다.

인수위는 21일 정정보도를 정식으로 신청했으며,결과에 따라 해당신문에 대해 민사상 손해배상 청구소송도 제기할 계획이다.인수위 관계자는 28일 “그냥 넘어가지 않는다.소송을 꼭 낼 것이다.”고 강조했다.그러면서 “새 정부에서 일하게 될 공무원이라면 이 사례를 공보업무의 지침으로 삼아야 한다.”고 덧붙였다.

노 당선자는 최근 사석에서 언론 얘기가 나오면 “대통령으로서 특권을 누리지도 않겠지만,권리를 포기하지도 않겠다.”며 ‘당당한 대응’을거듭 강조하고 있다고 한다.오보나 왜곡기사에 대해서는 반드시 정정보도를 요구하고 경우에 따라서는 법적인 소송도 불사해야 한다는 논리다.

실무진이 전한 노 당선자의 멘트는 대략 이렇다.

“정정기사를 안내고 어물쩡 넘어가면 국민들이 잘못된 기사를 사실로 이해해 심각한 여론왜곡 현상이 나타날 수 있다.공무원들이 나중에 다른 일로 언론에 꼬투리를 잡힐까 걱정해 오보에 대해 시정도 못하고 냉가슴만 앓아서는 안된다.공무원이 일하다보면 잘못할 수도 있다.그러면 비판받고 고치면 되는 것이다.비판이 두려워 언론에 할 말을 못해선 안된다.” 인수위 관계자는 “지금까지는 사실과 다른 기사가 나와도 공무원들이 저자세로 ‘기사를 고쳐달라.’고 애원하는 경우가 많았고,결국 정정요구가 받아들여지지 않아도 언론과의 관계를 감안해 그냥 넘어가기 일쑤였는데,노 당선자는 이같은 관행이 바뀌기를 기대하고 있다.”고 설명했다.

또다른 관계자는 노 당선자가 취임전 일간지 편집국장단 및 논설위원들을 만나 대북·재벌정책 등과 관련한 이해를 구하기로 했던 계획과 관련,“시급한 현안이 아닌 만큼,서두르지 않겠다.그렇다고 취임후에 만날 계획도 아직은 없다.”고 말해 당분간 언론에 대해 ‘정면대응’ 기조로 나갈 것임을 시사했다.

김상연기자 carlos@