북한 핵 파문 해소가 남북간 최대 현안으로 떠오른 가운데 21일 개막된 제9차 남북 장관급회담 기간중 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자의 북측 대표단 면담이 이뤄질지 주목된다.

김영성 북한 내각 책임참사 등 장관급회담 북측 대표단 일행은 이날 오후 3시10분 인천 국제공항에 도착,기자들과 만나 “어디까지나 북남 상급회담을 위해 왔기 때문에 우리의 임무를 잘 수행한 다음 여유가 있으면,노무현 당선자가 만나고자 하면 만날 것”이라고 말해 금명간 면담이 이뤄질 개연성이 커지고 있다.

이에 대해 이낙연(李洛淵) 노 당선자 대변인은 면담 성사 여부에 대해 “오늘밤이 지나면 접견이 이뤄질지 드러날 것”이라고 말했다.그러나 “면담문제는 남북 대표간 논의되는 것이 적절하며,직접 협상하는 것은 적절치 않다.”고 덧붙였다.

이에 따라 북측 대표단이 어느 시점에 김대중(金大中) 대통령과 노 당선자를 만날지,노 당선자가 김정일(金正日) 국방위원장에게 어떤 메시지를 전할지에 관심이 모아지고 있다.

남측은 회담에서 북핵 문제에 관한 정부와 국제사회의 우려를 전달하고 북측이 ‘스스로 조속한 시일 안에’ 핵 문제를 풀도록 설득할 방침이다.

이날 저녁 회담장인 서울 쉐라톤 워커힐 호텔에서 열린 김석수(金碩洙) 국무총리 주최 환영만찬사에서 남측은 “한반도 비핵화에 대한 합의는 반드시 지켜져야 한다.”면서 이번 회담에서 핵문제에 대한 평화적 해결의 실마리를 찾자고 촉구했다.

정부는 22일 오전 열리는 제1차 전체회의에서 핵 문제와 별도로,남북 교류·협력 사업을 차기 정권으로 이어 간다는 차원에서 노 당선자 취임 다음 달인 오는 3월 제10차 남북장관급 회담을 개최할 것을 북측에 제의할 방침이다.

그러나 김영성 단장은 도착 성명에서 “외부압력이 크고 정세가 엄혹할수록 우리는 열렬한 민족관,더 뜨거운 동족관을 가지고 함께 난국을 타개,민족의 운명을 개척해 나가야 한다.”고 말했다.만찬 답사에서는 6·15회담을 거듭 강조하며 “앞으로 북남관계를 보다 활성화해 나갈 수 있는 기틀을 마련하도록 성의를 다할 것”이라고 밝혔다.

이는 ‘민족공조’ 원칙 위에서 핵문제를 북·미간의 현안으로 돌리며 남측과의 핵 논의를 회피할 것임을 시사하는 것으로 이번 회담이 난항을 겪을 것임을 예고하고 있다.

김수정기자 crystal@