(뉴욕 연합) 미국사회에서 동물보호 운동가로 활동중인 맹렬 한인 여성이화제다.

주인공은 워싱턴에 본부를 둔 동물보호운동단체 ‘도살에도 자비를(COK:Compassion Over Killing)’ 대표 박미연(32)씨.비인도적인 환경 속에서 사육되고 잔인하게 도살되는 가축들의 실태를 고발하고 농장 주인들에게 개선을 요구하는 일에 주력하고 있다.

박씨는 지난 8월부터 11월 사이 회원들과 함께 워싱턴 인근 메릴랜드주의양계장을 방문,움직일 틈조차 없는 닭장 안에서 사육되는 닭들의 실태를 조사했다.각종 질병으로 머리보다 더 큰 혹이 나거나 깃털이 다 빠진 채 비참하게 죽어가는 닭들의 사진을 인터넷 웹사이트(www.cok.net)에 올려 큰 반향을 불러일으켰다.

박씨와 COK는 또 지난달 20일 이 농장으로 ‘쳐들어가' 병든 닭 가운데 일부를 ‘구출'했다.박씨는 메릴랜드주에 있는 자신의 집에서 구출된 닭들을 자식처럼 돌보고 있다.

박씨와 COK를 비롯한 가축 권리 옹호운동 단체들의 노력은 사회적 관심이집중되면서 점점 결실을 얻어가고 있다.올해 양계연합은 닭장의 면적을 30∼40% 늘리는 것을 골자로 한 사육지침을 마련했으며 패스트푸드업체 맥도널드는 인도적인 환경에서 사육된 닭의 고기만을 받기로 했다.플로리다주는 임신한 암퇘지를 좁은 우리 속에 가두는 행위를 금지하는 법안을 마련했다.