‘정보화’라는 상당히 전문적인 용어가 우리의 일상생활에 많이 사용되고있다.그만큼 우리나라 국민이 소위 ‘정보기술(IT)국민’이 돼 가고 있고,우리나라도 자타가 공인하는 ‘IT강국’으로 부상하고 있는 것이다.

IT가 우리산업에 미치는 영향은 지대하다.GDP의 12.9%,수출의 30%를 차지하는 최고의 효자산업이다.우리나라가 잘 사는 큰 이유가 바로 IT산업 발전에서 오고 있다고 해도 과언이 아니다.

그러나 이 ‘정보화’라는 것은 단순히 산업적인 차원을 뛰어 넘어 국가전체의 경쟁력과 직결돼 있다는 점이 더 중요한 대목이다.정보화는 산업뿐 아니라 정부,기업,국민 모두의 경쟁력을 높인다.경쟁력이 높아지는 이유는 인터넷 등의 사용으로 정보획득 비용이 거의 제로에 가깝게 낮아지는 데 기인된다.인적·물적자원,그리고 유통이나 재고 등이 정보로 대체되면서 종전의각종 비용들이 현격히 절감될 수 있기 때문에 정보화(자원을 정보로 대체)라는 작업은 곧바로 비용절감과 직결되고,경쟁력도 월등히 높아지게 된다.

우리나라가 정보화에 앞선 이유는무엇보다도 초고속 인터넷망이 세계 최고 수준으로 전국에 잘 구축돼 있다는 점이다.하드웨어 인프라에 있어서 우리나라는 다른 어떤 나라보다도 더 많은 국민,기업들이 신속하고 편리하게 활용할 수 있도록 구축돼 있고,이것이 곧 우리나라의 경쟁력 제고로 이어지고있는 것이다.

그러나 이것만으로 정보화가 완성되는 것은 아니다.최상의 하드웨어 인프라를 바탕으로 해서 소프트웨어 인프라가 올라가야 진정한 정보화가 가능하게된다.나아가 이러한 하드웨어,소프트웨어 인프라가 충실히 구축된 다음,그인프라를 토대로 비 온 뒤 죽순이 굳은 토양 위로 쑥쑥 솟아오르듯 수많은응용 서비스들이 개발돼 나오도록 해야 한다.

또한 앞으로는 서비스의 패러다임도 바뀔 것이다.단순 정보 제공에서 솔루션 제공으로,그리고 개개인의 맞춤 서비스로 서비스의 내용이 바뀔 것이다.지금까지 아무도 생각하지 못했던 저렴한 비용의 새로운 서비스 제공과 같은 서비스산업의 변화에 발빠르게 대응하는 것도 향후의 과제이다.

전 세계 어디를 보아도 우리가 본받고 뒤쫓아흉내내 볼 만한 모델이 없는것이 현재의 상황이다.현재 중국 등 개도국들은 물론 선진국에서도 우리나라를 벤치마킹하며 추격하고 있다.

우리가 이렇듯 앞서 나가는 것이 우리 5000년 역사상에 그리 흔치 않은 일이다.

더군다나 정보화는 나라의 경쟁력을 일거에 끌어올릴 수 있는 국가전반에 걸친 성장 동력이지 않은가? 우리는 아무쪼록 우리 민족에게 다가온 이 소중한 기회를 슬기롭게 활용하고 잘 보듬어 키워나감으로써,‘글로벌 리더,e-코리아’의 목표를 명실상부하게 실현하고 확고히 다져나가야 할 것이다.

이상철 정보통신부 장관