“제 소원은 예의의 나라에서 성인의 백성이 되고자 할 뿐입니다.”

임진왜란 초기 일본군 선봉부대 장수 사야가가 보내온 투항서의 일부이다.1592년 4월초 대군을 이끌고 가고야섬을 출발한 일본군 장수 사야가는 1주일만에,선조가 하사한 이름 김충선으로 일본군과 맞서 싸웠다.

KBS1 역사스페셜 ‘임진왜란 비사! 왜군과 싸운 왜군들’(오후 8시)에서는 일본에서 새롭게 조명되는 인물 김충선을 통해 ‘항왜(降倭)’에 관해 알아본다.항왜란 임진왜란중 조선에 투항한 1만여명의 일본군을 일컫는 말.제작진은 “항왜야말로 임진왜란 승리의 주역”이라고 주장한다.이들을 통해 조총 제조기술과 전술을 전수받는 등 당시 조선의 승리에 이들이 큰 몫을 했다는 것.항왜는 어떤 사람들이며 왜 조국에 등을 돌린 것일까.

답은 도요토미 히데요시와 선조를 중심으로 한 당시 국제정세 속에 있다.무리한 일본의 전국통일 과정에서 생긴 반 도요토미 세력,장기화한 원정에서 싸울 의미를 찾지 못한 일본 군사들,그리고 선조의 항왜 유인정책 등등.

역사스페셜 ‘임진왜란 비사’는 이를 자세히 알아보고자 사야가가 저술한 글을 모았다는 ‘모화당문집’,후손들이 모여산다는 대구 우록마을 집성촌,조선왕조실록과 일본역사서,사야가 연구 학자들을 찾아 한일 양국을 뒤졌다.

채수범기자 lokavid@