1984년 9월28일 미국 하와이섬의 한 구석 하수구 도랑에서 백인 여성의 사체가 발견됐다.수사진은 치과 X레이 자료를 대조해 이 여성의 신원을 확인했지만 사건은 미궁에 빠져드는 듯했다.그러나 의외의 목격자가 나타나 쉽게 범인을 체포,기소할 수 있었다.그 목격자란 세 종류의 파리와 두 종류의 딱정벌레였다.

미 하와이대 마노아 캠퍼스의 곤충학 교수인 M 리 고프가 쓴 ‘파리가 잡은 범인’(해바라기 펴냄)은 국내에 처음 소개되는 법곤충학 저서다.법곤충학이란 법의학의 한 분야로,사체에 부식(腐食)하는 벌레들의 종류와 성장·증식 상태,행동 등을 연구해 사후 경과시간,사체의 이동 여부 등을 측정하는 학문이다.최근 ‘개구리 소년’들의 사체가 발견된 뒤 타살 의혹이 강하게 제기되자 부산 고신의대 전문팀이 조사에 들어감으로써 법곤충학은 국내에서도 크게 관심을 모은 바 있다.

앞에 예든 여성 피살자의 경우 시신에서 구더기 세 종류를 발견했는데 각각 신체의 다른 부위에서 나왔고 성장단계도 각기 달랐다.이를 배양해 그 여성이 19일 전에 해를 당했음을 입증했고,그 결과 그날 함께 있던 백인 남자가 범인임을 밝혀낼 수 있었다.

법곤충학이라니 딱딱할 듯하지만 사례 중심으로 설명해 읽는 재미가 적지않다. 번역은 고 박종철군 고문치사 사건의 진상을 밝히는 데 결정적인 몫을 한 황적준 고려대 의대 학장이 맡았다.국내 법의학 분야에서 첫손가락에 꼽히는 이가 번역한 만큼 그 ‘품질’은 보장할 만하다.9800원.

▶ M 리 고프 지음 /황적준 옮김 / 해바라기 펴냄

황수정기자