-‘개구리소년 유골 발굴’(9월 27일자 1·30·31면)을 읽고

실종된 개구리 소년들의 유골이 발견됐다는 소식을 접하니 안타까움이 앞선다.유골이라니….분명히 어딘가에 살아 있을 것이란 한가닥 기대를 저버리지 않았는데.그런 희망을 안고 살아왔던 실종 어린이들의 부모 모습이 눈앞에 어른거려 비탄한 마음을 가눌 수가 없다.아이들을 찾지 못해 속이 새까맣게 타들어가고 생계마저 내팽개친 채 전국 방방곡곡을 헤맸던 부모들의 절규가 귓가에 쟁쟁하게 들려온다.아들을 찾아 미친듯이 전국을 돌아다니다 몹쓸 병을 얻어 지난해 세상을 떠났던 종식군의 아버지 고 김철규씨를 생각하면 가슴이 저며온다.아들이 이미 저 세상에 가 있는 줄 알고 하루라도 빨리 아들을 만나기 위해 그리도 일찍 이승을 떠났단 말인가.자식들의 유골임을 확인해야 하는 부모들의 심정이야 무슨 말로 표현할 수 있겠는가.

사건 발생 당시 개구리 소년들이 살았던 이곡동 동장으로 근무했던 나도 그동안 이들이 생존해 있을 것이라는 신념을 버리지 않았다.

당시에는 아침에 출근하면 밤사이에 혹시 이들로부터 무슨 소식이나 없었는지를 파악하는 게 최우선이었다.수시로 실종 어린이들의 집을 드나들며 위로의 말을 건네는 게 하루 일과였다.

반상회 때마다 동네마다 아이들의 사진을 담은 회보를 돌리고 혹시나 이들을 봤다는 신고가 들어올까봐 밤늦게까지 동사무소를 떠나지 못하곤 했다.경찰은 이들이 추위를 못이겨 동사(凍死)했었을 거라고 추정하지만 현장에 가까이 있었던 나로서는 의문을 지울 수 없다.

범죄 관련 여부 등 이들의 사인에 대한 경찰의 철저한 수사가 이뤄져 부모들의 한이라도 풀었으면 좋겠다는 바람을 가져본다.



김필규/ 전 대구시 달서구 이곡동장