요즘 ‘피드백(feedback)’이란 단어를 자주 떠올린다.

국어사전에는 ‘어떠한 행위를 마친 뒤 그 결과의 반응을 보아 행동을 변화시키는 일’이라고 그 뜻을 적고 있다.이 단어가 부쩍 가슴에 와닿는 것은 내가 생활하는 곳곳에서 무엇인가에 부족함과 갈증을 느끼기 때문인 듯하다.

얼마 전 한국외대와 미국의 모 대학에서 동시에 학위를 받은 학생을 인터뷰한 대학신문사 후배의 원고를 수정한 적이 있다.그 학생은 인터뷰에서 “우리나라에서는 학생이 교수의 가르침을 받는 관계이지만,미국에서는 교수가 학생의 학문적 조언자 또는 보조자라는 인식이 강해요.”라고 언급했다.그 문구를 읽는 순간 나는 우리나라 교수의 모습을 머릿속에 떠올리며 상념(想念)에 잠겼다.

최근 우리나라 대학생은 강의실에서 교수의 학문적 지식과 경험을 전수 받는 것에 만족해야 한다.학문이든,인생이든 어떤 주제를 놓고 교수와 진지하게 토론 한번 못해 보고 졸업하기 일쑤다.

학생은 강의실에 앉아 교수의 학문을 일방적으로 전달받을 뿐,스스로 생각을 정리하고 토론하며새로운 사실에 접근하는 방법은 배우지 못한다.강의실은 학생이 교수의 지식을 수동적으로 받아들이기만 하는 폐쇄적인 공간인 셈이다.

‘피드백’의 부족과 매년 반복되는 강의 내용으로 학문적 상상력을 자극받지 못한 학생들은 강의 도중 하품을 해대며 무료한 표정을 짓기도 한다.

내가 속해 있는 대학신문사 후배들은 기자 수의 부족 등 열악한 여건 속에서 힘겹게 신문을 만들고 있다.대학신문사의 문을 두드리는 학생이 적은 것은 개인주의의 팽배,‘민주’와 ‘역사’등 거대담론의 해체,학교에 대한 불만족 등에서 이유를 찾을 수 있다.하지만 큰 틀에서 보면 기자와 독자 사이에 ‘피드백’이 부족한 것이 주요 원인이라고 생각한다.

자성(自省)한다면,우리 대학신문사는 80∼90년대 초 선배들의 틀에서 벗어나지 못하고,진보적인 목소리를 전달하기에 급급했던 게 사실이다.그러다 보니 학우들은 무거운 주제로 가득 찬 대학신문에 의미있는 눈길을 두지 못했다.

기자로서 사명감은 가졌을지 모르지만 재미와 보람은 느끼지 못하는 생활이 대학신문사기자의 매력을 반감시켰다는 점을 인정하지 않을 수 없다.

지금까지 언급한 두가지 사례가 ‘피드백’의 중요성에 상념이 머무른 내일상의 단면이다.왠지 갈증을 느꼈던 것도 이러한 일상의 변화를 바라는 욕구 때문이었나 보다.

교수의 지식을 머리에 채우는 것이 아니라 그가 지닌 삶의 경험과 지혜를 가슴으로 느끼고 이를 통해 스스로를 변화시킬 수 있는 강의실.학생과의 정신적 교감으로 생각의 폭을 넓혀 주고 사유의 중심을 잡게 해주는 교수의 역할.진정한 대학의 모습이란 이런 것이 아닐까.

기자가 신문으로 학교와 세상을 바꾸려는 것이 아니라 신문을 먼저 변화시키려는 대학신문사.독자의 일상을 기사화하면서 ‘변화’의 매개체로 독자의 반응을 소중하게 여기는 기자.그것이 역동적이고 생각이 젊은 신문을 만들기 위한 필요조건일 것이다.

신문이 변한다면 기자 스스로도 적지 않은 내적(內的) 변화를 체험할 수 있을 것이다.나침반의 자침(磁針)이 북쪽을 가리키기 위해 쉼 없이 흔들리듯 내 글을 읽은 독자의 반응 하나하나에 자극 받아 참된변화의 길을 걷고 싶다.

정효정 한국외대 신문사 편집장