김대중(金大中) 대통령이 10일 신임 국무총리 서리에 김석수(金碩洙) 전 중앙선거관리위원장을 지명한 것은 ‘총리부재’에 따른 행정공백을 더이상 방치하기 힘들었기 때문이다. 선관위원장을 지낸 만큼 연말 대통령선거 관리에 있어 공정성 시비도 어는 정도 불식시킬 수 있지 않겠느냐는 기대도 한 듯싶다.

아울러 국회 인사청문회를 감안,사전 검증과정에서 다른 후보군에 비해 청렴한 것으로 드러난 김 서리를 발탁한 것으로 보인다.

김 대통령이 “김 서리는 모든 경력으로 볼 때 윤리적인 면에서 누구보다도 높은 평가를 받고 있으며, 대선과 관련한 공정선거 문제에 있어서도 높은 평가를 받고 있는 것으로 안다.”고 말한 데서도 알 수 있다.

김 대통령이 서리 임명장을 수여하는 자리에서 세 번에 걸쳐 윤리적인 면을 강조한 것은 처음이다.국회 인준과정에 주안점을 둔 기용이라는 점을 암시하고 있다.

박지원(朴智元) 비서실장도 “우리가 가질 수 있는 의문에 대해서는 민정수석실에서 작성한 자료를 바탕으로 최대한 확인했다.”면서 “김 서리와 20∼30가지에 대해 직·간접적으로 얘기를 나눴다.”고 전했다.그러면서 “김 서리를 전날 만나 대통령의 간곡한 말씀을 전했더니 완곡하게 고사하다가 대통령과 통화한 후 (서리직을)수락했다.”고 덧붙였다.

이와 함께 김 서리가 70세로 행정경험이 있어 전임 서리와 같은 '무경험'논란은 없을 전망이다. 출신지역이 영남(경남 하동)이라는 점도 발탁과정에서 고려된 듯하다.

그러나 김 서리가 국회의 인사청문회 관문을 무난히 통과하기 위해서는 전임 서이롸 같이 주변을 둘러싼 논란거리가 더이상 나타나지 않아야 한다는 점에서 향후 전개과정이 주목된다.

오풍연 기자