(도쿄 황성기특파원) 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 김정일 북한 국방위원장과 회담을 위해 오는 9월17일 평양을 방문한다고 후쿠다 야스오(福田康夫) 관방장관이 30일 밝혔다.

후쿠다 장관은 이날 정례 기자회견에서 “양국이 1년 전부터 공식·비공식회담과 접촉을 통해 국교정상화 문제를 꾸준히 논의해 왔으며 이번 회담과 관련해 한국과 미국의 정상들은 물론 중국과 러시아에도 통보했다.”고 밝혔다.고이즈미 총리의 방북은 일본 총리로서는 사상 처음이다.

후쿠다 장관은 김대중(金大中) 대통령과 조지 W 부시 대통령이 특히 고이즈미 총리의 방북을 지지하고,성과를 기대한다고 말했다고 전했다.

그는 “북한과 전후 반세기에 걸친 현안을 해결하고 관계를 정상화하는 것이 정부의 역사적인 책무”라면서 “고이즈미 총리는 납치와 안전보장 등에 관한 문제를 전향적으로 풀어야 한다는 입장을 전달할 것”이라고 덧붙였다.북·일 정상회담에서는 ▲일본인 납치의혹 ▲일제 식민지배에 대한 과거청산 문제 ▲북한의 핵 및 미사일 개발 등 안전보장 문제 등이 중점적으로 다뤄질 것으로 예상되고 있다.

이와 함께 이번 회담을 통해 2000년 10월 이래 중단되어 온 양국간 국교정상화 교섭이 재개될 가능성이 큰 것으로 관측되고 있다.

고이즈미 총리는 “김정일 위원장과 직접 만나 국교 정상화에 대한 의지가 있는지 확인하겠다.”고 말했다.

이날 도쿄에는 김정일 북한 국방위원장이 다음달 말 부산 아시안게임 개막을 전후해 한국을 방문할 것이라는 설도 나돌았으나 이같은 소문의 사실 여부는 확인되지 않고 있다.

한편 북한 외무성 대변인은 30일 고이즈미 준이치로 일본 총리의 방문은 “두 나라 사이의 문제들을 해결하고 관계 정상화를 실현해 나가는 데 중요한 계기가 될 것”이라고 평가했다.

대변인은 이날 조선중앙통신과의 회견에서 “조·일 두 나라 사이에 역사적 문제가 해결되지 않아 비정상적 관계가 지속돼 왔다.”며 “그로 인해 일련의 현안들이 존재하고 있다.”고 강조했다.

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