이준 국방장관은 14일 “장관 취임이후 한달여 동안 10여건의 인사청탁이 있었다.”며 “이 시간 이후로 청탁을 할 경우 아주 우수한 인재라도 명단에서 지워질 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 이날 오전 국방부 제1회의실에서 국방부·합참 과장급 이상 간부들을 참석시킨 가운데 가진 진급관련 간담회에서 이같이 밝혔다고 황의돈 국방부대변인이 전했다.

이 장관은 “인사를 잘못되게 하는 요소는 지연과 학연,혈연 등을 이용한 청탁과 이러한 청탁을 공정한 것으로 포장하기 위한 안배”라고 지적하고 “이번 인사는 군의 인력운용을 바탕으로 기능별·분야별로 국방의 원동력이 되는 사람에게 진급이 돌아가야 한다.”고 강조했다.이어 “장관이 초청한 경우를 제외하곤 장관공관을 출입하지 못하도록 이미 지시했다.잘 된 인사의 생명은 투명성과 공정성이며,그 결과에 공감을 얻는 인사가 되어야 할 것”이라고 덧붙였다.

진급심사철에 즈음해 국방장관이 군 간부들을 상대로 청탁사실을 공개한 것은 처음이다.그만큼 이례적이고 그 속에 배어 있는 뜻도 간단치 않다.

우선 구체적인 청탁 건수까지 공개한 것은 현 정부의 마지막 군 인사를 한점 의혹없이 공정하고 투명하게 처리하겠다는 강력한 ‘시그널’로 읽혀진다.그러면서도 이 장관은 “오늘까지는 없던 일로 하겠다.”고 면죄부를 주었다.그동안 직간접적으로 있어 온 인사청탁 문화를 개혁하는 데 초점을 맞춘 것이다.이 장관은 아울러 대부분이 ‘공감하는’ 인사의 중요성을 역설했다.특히 보직보다 임무 수행 및 그 결과에 더 무게를 둘 것임을 분명히 했다.

한편 이 장관의 발언과 관련해 누가 누구를 통해 청탁을 했는지,또 방법은 어떤 것이었는지를 놓고 뒷말이 무성하다.



오석영기자 palbati@