지난 1990년대 말부터 무리한 차입경영을 해온 미국 에너지 기업의 연쇄 파산 우려가 미국과 유럽 은행권에서 확산되고 있다고 파이낸셜 타임스가 28일 보도했다.

신문에 따르면 미국·유럽 은행들이 미국 에너지 및 가스 기업에 빌려준 부채가 지난해 말 기준으로 총 4500억달러에 이르는 것으로 추산됐다.특히 지난 5월 말까지 상위 8개 미국 에너지 기업들의 부채규모는 지난 3년간 200%나 증가한 1150억달러였다.

엔론 스캔들 이후 에너지시장 위축과 투자자 신뢰 위기로 파산 위험이 높은 기업 중 디너지와 윌리엄스의 부채 규모는 200억달러가 넘는다고 신문은 밝혔다.

한때 엔론의 유럽 자회사를 설립했던 칼 밀러는 이러한 부채규모에 대해 비장부상 부채가 포함돼 있지 않아 그 위험성을 충분히 반영하고 있지 못하다고 지적했다.

그는 “경영진들은 부채규모를 계속해서 숨기고 있다.그들은 지나치게 공격적이고 부정직한 거래를 자행해왔고 장부상 (부채)평가절하를 심각하게 고려하지 않아왔다.”고 덧붙였다.

업계 관계자들은 미국 에너지 기업의 연쇄 파산이 현실화된다면 은행들이입을 피해가 월드컴과 글로벌크로싱의 파산으로 초래된 손실 규모를 초과할것으로 여기고 있다.이 두 회사의 파산으로 발생한 부채는 440억달러였다.

한편 미국 에너지 업계에 대한 대출 비중이 높은 투자은행들로는 시티그룹과 JP모건 체이스,뱅크 오브 아메리카 등이다.

박상숙기자 alex@