작가나 기자·방송인들이 가장 꺼릴 시험은 무엇일까.아마 ‘국어능력 인증시험’이 될 것 같다.직업의 ‘밑천’을 고스란히 보여준다는 점에서 공포의 대상이 아닐 수 없다.

아직은 ‘그런 시험도 다 있나.’하고 고개를 갸우뚱하는 사람이 적지 않을 것이다. 그러나 앞으로는 보통사람들에게도 운전면허 시험처럼 실생활에 직접 영향을 미치게 될지도 모른다.문화관광부가 이 시험의 성적을 공무원은 물론 민간기업의 사원 선발시험에 반영하는 방안을 적극 추진하고 있기 때문이다.

이 시험이 ‘영어공용화론’이 보여주듯 위기에 처한 국어를 보전하는 것은 물론 국민의 언어능력을 향상시키는 기폭제 구실을 할 것으로 정부와 학계는 기대한다.

이에 따라 국립국어연구원은 먼저 민현식·백순근(이상 서울대) 박영목(홍익대) 김창원(인천교대) 교수 등 7명으로 ‘국어능력 인증시험 평가위원회’를 구성했다.국어능력을 평가하는 신뢰성 있는 시험으로 정착시키려는 정부 차원의 첫 단계 노력이다.

‘국어능력 인증시험’은 비영리재단법인인 한국언어문화연구원(이사장 이기문)이 주관한다.지난해 5월20일 첫 시험을 치렀고 8월11일 제6회 시험이있다.올해 마지막 시험은 11월3일로 예정되어 있다.

시험 성적은 절대평가 방식으로 산출한다.1∼5급,무급으로 자신의 국어 사용 능력을 알 수 있다.

1급은 ‘매우 우수한 국어 사용 능력 소유자’로 고급 독해능력을 지니고,국어 관련 어문 규정을 거의 완벽하게 숙지한 사람이다.

지난해 9월9일 치른 제2차 시험에 1급이 한번 나왔을 뿐 나머지 시험에선 한사람도 없었을 만큼 높은 수준이다.

2급은 ‘우수한 국어 사용 능력의 소유자’,3급은 ‘기초적인 국어 사용 능력을 충실하게 갖춘 사람’이다.4급은 ‘일상적인 언어 생활에 장애가 없는사람’,5급은 ‘우리 말과 글에 대한 기초지식과 사용능력을 갖고 있기는 하지만 좀 더 노력을 기울여야 할 수준’이다.

200점 만점에 120점 이하인 무급은 ‘우리말 사용 능력을 높이기 위해 노력해야 하는 수준’이다.

문화부가 추진하는 대로 공무원 선발시험에 이 시험성적이 반영된다면 아마 곤란한 상황에 부닥칠 성적이될 것이다.

시험에 관한 자세한 내용을 알고 싶으면 언어문화연구원 홈페이지(www.kolang.or.kr)나 국립국어연구원 홈페이지(www.korean.or.kr)를 찾으면 된다.8월11일 시험의 원서접수 마감은 16일이다.(02)882-3066.

서동철기자 dcsuh@