4년마다 한 번씩 열리는 월드컵은 포연도,포성도 없는 전쟁이다.이 전쟁에서 이기기 위해 각국은 한때 교조적으로 신봉한 ‘순혈주의’를 앞다퉈 벗어던지고 있다.2002한·일월드컵에서도 어떤 나라는 외국의 지혜로운 장수를 데려와 전투를 지휘토록 했고,어떤 나라는 총칼을 잘쓰는 용맹한 용병을 전장으로 내보냈다.축구를 위해 ‘순혈주의’를 내던지는 것이 이제는 당연한 일이 됐음을 보여주고 있는 셈이다.결과는 절반의 성공이었다.

결승전이 열린 요코하마 문턱까지 쉼없이 내달렸던 한국(네덜란드 거스 히딩크 감독)과 8강까지 오른 세네갈(프랑스 브뤼노 메추 감독)은 외국인 장수를 영입해 돌풍을 일으켜 가장 성공한 나라로 꼽혔다.

미로슬라프 클로제-올리버 노이빌레-게랄트 아사모아 등 전투력 높은 용병을 기용한 독일 역시 준우승이라는 기대 이상의 성적을 거뒀다.일본도 프랑스의 필리프 트루시에 감독을 장수로,브라질 출신 알레산드로 산토스 등을 용병으로 기용해 월드컵 본선 출전 두번째만에 16강에 오르는 기염을 토했다.

반면 중국과 남아프리카공화국 등은 외국의 맹장들을 불러 ‘월드컵 전쟁’에서 승리를 거둬 주기를 바랐으나 아쉬운 패배만 곱씹으며 4년 뒤를 기약해야 했다.폴란드 역시 나이지리아 출신의 에마누엘 올리사데베를 대통령까지 나서 귀화시킨 뒤 ‘킬러’로 전투에 내보냈으나 1승2패의 초라한 성적표만 남긴 채 16강 진출의 꿈을 접었다.용병 자체가 승리의 확실한 보증수표만은 아님을 보여준 사례다.

이처럼 많은 나라들은 성공 여부를 떠나 ‘월드컵 전쟁’이라는 제단위에‘순수 혈통주의’를 제물로 바치며 승리의 결의를 다졌다.

용병 기용 추세는 이번 월드컵만이 아니었다.지난 90년,94년 두 대회에서 거푸 지역예선 탈락의 수모를 당한 프랑스는 98년 안방대회에 앞서 ‘인종을 따지지 않는 선수 기용’이라는 야심찬 프로젝트를 실천에 옮겨 마침내 우승컵에 입을 맞추었다.이번 월드컵에서도 알제리 출신의 지네딘 지단,모로코계 티에리 앙리,가나 출신 마르셀 드자이,세네갈 출신 파트리크 비에라 등 화려한 용병들을 앞세워 다시 한 번 ‘용병의 힘’을 느끼려 했으나 단 1승,단 1골의 맛도 보지 못한 채 대회 시작 열흘만에 쓸쓸히 ‘집으로’ 향했다.

일본도 지난 2월 브라질 출신 공격형 미드필더 산토스를 귀화시켜 대표팀에 전격 발탁했다.이미 70년대에 일본계 브라질 출신 넬슨 요시무라를 대표팀에 기용한 바 있는 일본은 80년대 후반에는 라모스를,또 프랑스 월드컵 예선에서 한국팀을 괴롭힌 로페스 등을 귀화시켜 짭짤한 재미를 봤다.

우리나라도 올해초까지 ‘킬러 부재’가 이어지자 네티즌 및 언론 등으로부터 “용병을 귀화시키라.”는 강력한 압력을 받았다.물론 히딩크 감독은 단호하게 ‘노’를 외쳤고 월드컵이 끝난 뒤 그가 옳았음이 확실히 증명됐다.

‘월드컵 전쟁’은 계속된다.어느 나라도 4년 뒤 또 다시 벌어질 전쟁을 피할 수는 없다.그때는 어떤 나라에서,어떤 용병을 내세워 ‘그라운드에 순혈주의는 없다.’고 웅변할 것인지 자못 궁금해진다.

박록삼 기자 youngtan@