‘8·8 재보선’결과는 정치권에 ‘시한폭탄’을 안겨줄 전망이다.민주당이 18일 정치권의 빅뱅을 야기할 수 있는 ‘대선후보 교체’결정을 오는 8월 8일 이후로 미뤄둔 때문이다.재·보선이 기본적으로 선거 이후의 정국 향배를 좌우해온 점을 감안하면 ‘인화성’이 더욱 커진 셈이다.

8·8 재보선은 현재 전국에서 10곳이 확정됐다.이 가운데 민심의 향배를 가늠할수 있는 수도권이 6곳이나 된다.대법원에 계류중인 4곳 중에도 수도권이 2군데이다.

한나라당이 상승세를 지속,또다시 압승을 거둔다면 민주당은 소용돌이 속으로 빨려들어갈 가능성이 높다.이와 함께 한나라당은 국회 의석 과반수를 자력으로 확보할 수 있게 된다.

민주당이 이를 저지한다면,시한폭탄의 뇌관을 제거할 수도 있다.노무현(盧武鉉)대통령 후보도 다시 바람을 기대할 수 있는 여지가 생긴다.

재보선이 양당의 사활을 건 전투장이 될 것으로 예상되는 건 이런 이유에서다.한나라당으로서도 기세를 몰아가지 못하고,민주당에 활동공간을 내주기 시작하면 대선까지 쫓고 쫓기는 피말리는싸움을 계속하는 상황에 처할 수 있다.한 당직자는“당 일각에서 너무 잘나가면 역풍 맞는다며 속도조절론을 제기하기도 하지만,말도 안되는 얘기”라고 일축했다.재보선의 성패는 양당 대선후보의 당 운용 등에도 직·간접적인 영향을 줄 것으로 보인다.패배를 가정할 경우 민주당은 “후보 교체 불가피론이 확산되면서 재경선 방침이 확정되고,노무현 후보는 공정 경선을 위해 후보직을 사퇴할 수밖에 없으며,경선 참여조차 불투명한 상황이 올 것”이라는 전망도 나온다.

한나라당 이회창(李會昌) 후보도 패배한다면 공천에 대한 책임으로부터 자유로울수 없게 된다.“벌써 교만해졌다.”는 비판도 듣게될 수밖에 없다.한 측근이 “향후 당직개편과 이어지는 재보선 공천이 대선가도에서 첫 단추가 될 것”이라고 전한 것도 이같은 인식에서 비롯된다.

각 당이 몇 석을 얻어야 승리로 인정되느냐에 대한 기준은 아직 없다.“대략 ‘반타작’이 될 것”이라는 얘기도 있다.지방선거 결과가 기준으로 받아들여질 수도 있다.이렇게 놓고 보면 한나라당이 다소 수세일 수밖에 없다.

한나라당은 이날부터 14개 선거구에 대한 후보공천 공모를 내걸고,선거체제를 본격 가동했다.지방선거의 희비가 채 정리되기도 전에 정치권이 다시 뜨거워지고 있다.

이지운기자 jj@