김대중(金大中) 대통령은 14일 월드컵 축구 예선 한·포르투갈전에서 우리팀이 승리하면서 사상 처음으로 16강 진출을 이룬 데 대해 “정말로 잘 싸웠으며,위대한 일을 해냈다.”고 말했다.

김 대통령은 “5000년 역사를 통해 기쁜 일”이라며 “4800만 국민,7000만 국민이이 시간에 환호하고 있다.”고 기쁨을 감추지 못했다.이어 “국민 모두가 지원했고,여러분은 그 보답을 했다.”면서 “국민의 한 사람으로서 깊이 감사드린다.”고 거듭 고마움을 표시했다.

김 대통령은 경기가 끝난 뒤 라커룸에 들러 거스 히딩크 감독과 힘있게 포옹했다.김 대통령은 먼저 영어로 “우리 모두를 대신해 감사드린다.오늘 훌륭한 일을 해냈다.”고 치하했다.이에 히딩크 감독은 연신 “생큐,생큐”라고 화답했다.

이 자리에서 홍명보 선수가 “군 문제로 선수들 가운데 어려움이 있는 선수가 있으니 잘 보살펴 주기 바란다.”고 요청하자 김 대통령은 “국방당국과 협의해 여러분께 좋은 소식이 있을 것으로 생각한다.”고 약속했다.

앞서 김 대통령은 오후 7시55분쯤 인천 문학경기장에 도착,정몽준(鄭夢準) 대한축구협회장·남궁진(南宮鎭) 문화장관 등의 영접을 받았다.

오풍연기자 poongynn@