돛 폭에 바닷바람을 가득 받아 대양을 건너던 항양(航洋) 범선은 이미 백년 전에 동력 기관선에 바다를 내줬다.지금도 시속 60㎞로 먼바다를 가르는 범선대회가 열리곤 하지만 범선은 박물관의 백분의 일 축소판 전시물로 전락했다.

그러나 범선은 모형일지라도 역동감이 남다르다.마스트에 스무개가 넘게 촘촘히 가로질러 있는 돛들은 서로 긴장의 음계를 이룬다.터질 듯 팽팽한 돛들은 목청이 터져라 바닷바람을 부르는 것 같다.

현대 선박은 이런 거추장스러운 돛에서 해방됐다.엔진을 완벽히 숨겨버린 선박은 간결하면서도 완결미가 넘친다.맨 가슴팍을 드러낸 범선이 제 인생담을 과장스레 떠벌려대는 근대문학적 인물이라면,속을 알 수 없는 현대 선박은 이해하기 어려운 현대소설 주인공 같다.

모형 범선을 본다.흉중과 배포를 백퍼센트 드러내던 구시대적 인간형이 그리워진다.물론 선거철을 맞아 주위에 갑자기 많아진 헛바람 든 자기 선전형과는 다르다.

김재영 논설위원