한나라당 이회창(李會昌) 전 총재의 2억5000만원 수수 의혹을 제기한 민주당 설훈(薛勳)의원이 결정적 증거물로 스스로 공언한 녹음테이프를 공개하지 않아 의문을 자아내고 있다.

설 의원은 지난 19일 이 전 총재의 금품 수수 의혹을 제기하면서 “내주초 증인과 녹음테이프를 내놓겠다.”고 장담했다.그러나 22일에는 “테이프가 있는 것은 확실하다.그러나 테이프를 가진 증인이 현재 공개를 주저하고 있어설득하고 있다.”고 톤을 낮췄다.특히 “그 사람(증인)에게 다른 쪽에서 영향력을 행사하고 있어서 현재 쉽지 않은 상황”이라고 녹음 테이프 공개의 어려움을 토로했다.

설 의원이 이처럼 한발짝 물러서는 모습을 보이자,당내에선 설 의원이 결국 확실한 증거를 제시하지 못하고 끝나는 것 아니냐는 우려도 제기되고 있다.김대중(金大中) 대통령의 세 아들에 대한 야당의 공세에 대응하기 위해 녹음테이프가 있다는 소문만 믿고 너무 서둘러 이 전 총재에대한 의혹을 제기했다는 것이다.

그러나 이 전 총재의 비리 의혹을 폭로한 당일 국회가 열렸음에도 설 의원이 굳이 면책특권이 없는 당사에서 기자회견을 가졌다는 점에서 그만큼 자신이 있었던 것으로 관측된다.설 의원측도 “단순한 의혹제기였다면 국회 본회의장에서 하지 당 기자실에서 하겠느냐.”며 “확신이 있었기 때문”이라고 말했다.

설 의원이 테이프 공개를 미루는 것이 전략적 판단 때문이 아니냐는 시각도 없지 않다.한나라당 경선이 아직 초반이고,대선까지 시간이 많이 남아 있는 만큼 시간을 좀 더끌면서 공개시기를 저울질하고 있다는 분석이다.설 의원측은 “빌라문제를 제기할 때도 그랬지만,하나씩 단계적으로 내놓을 것”이라며 “좀 더 시간을 갖고 지켜보라.”고말했다.

다른 한편으로는 이번 사안이 너무 중차대(重且大)하기때문에 설 의원과 윤여준(尹汝雋) 의원 가운데 한 명은 치명상를 입을 수 있다는 점에서 양측이 물밑에서 타협점을모색할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.



홍원상기자 wshong@