[워싱턴 백문일특파원] 콜린 파월 미 국무장관이 14일 팔레스타인과 이스라엘을 오가며 연쇄 회담을 벌였으나 이렇다할 성과는 올리지 못했다.다만 아리엘 샤론 이스라엘 총리가 제안한 ‘중동평화회의’에 미국과 야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반이 부분적이나마 관심을 보여, 평화정착에 실낱같은 희망을 남겼다.

그러나 파월 장관이 양측으로부터 자살공격 중단이나 이스라엘군 철수에 대한 어떠한 담보도 받아내지 못해 미국의평화중재 노력과는 별개로 유혈사태는 당분간 계속될 가능성이 크다.

특히 아라파트 수반으로서는 파월 장관과의 만남이 그 동안의 투쟁에 대한 승리로 인식될 수 있는 반면 아라파트 수반을 고립시켜 온 샤론 총리에게는 커다란 실망감으로 작용,양측의 불신감은 더욱 증폭될 수 있다.

샤론 총리는 파월 장관과의 두번째 만남에서 미국 주도로이스라엘과 팔레스타인,사우디아라비아,이집트,요르단 등이참석하는 지역평화회의를 제안했지만 아라파트 수반의 참석은 배제시켰다.이스라엘의 철군이 우선돼야 한다는 미국과아라파트 수반의 촉구에도 구체적인 철수 일정을 제시하지않아 지속적인 군사작전을 시사했다.

미국은 샤론 총리의 평화회의 제안에 긍정적이다.많은 검토가 필요하지만 여러가지 대안 중 하나로 본다.아라파트수반을 불참시키는 문제가 걸리지만 이스라엘의 철군이 수반된다면 아라파트 수반도 협력할 것으로 본다.여기에 화답하듯 아라파트 수반은 미 폭스TV와의 인터뷰에서 이스라엘의 철군만 이뤄진다면 회의에 협조할 준비가 돼 있다고 말했다.

미국은 파월 장관이 아무런 성과없이 귀국하기 보다 최소한 대화장치를 마련하기를 바란다.파월 장관의 중재노력마저 실패한다면 미국의 중동정책은 국제적으로 신뢰받지 못하고 좌초할 위기에 몰리기 때문이다.파월 장관이 귀국일자를 늦추며 16일 아라파트 수반을 다시 만나기로 한 것도 양쪽의 다짐을 최종 확인하기 위해서다.

아라파트 수반도 팔레스타인 국가창설이라는 근본적인 문제를 달성하기 위해서는 미국의 도움이 필요하다.자살공격이 미국의 중동개입을 이끌었지만 팔레스타인측의 피해도적지 않았다.따라서 이스라엘의 철군에 이어 미국이 팔레스타인 국가 창설을 공식 천명하고 평화정착을 위한 국제감시단을 파견한다면 팔레스타인이 미국에 협력하지 못할 이유도 없다.

미국은 지난해 이미 두차례에 걸쳐 팔레스타인의 국가 창설을 지지했다.22일 샤론 총리의 방미에서도 이같은 미국의입장이 전해질 것으로 예상된다. 그러나 국경선 설정과 예루살렘의 분할 등 민감한 문제에는 이스라엘이 강경한 입장을 보이고 있어 평화협상에도 험난한 길이 예상된다.

mip@