서울 홍익대 앞 전철역 뒷길에서 ‘나무도 꿈꾼다’는 색다른 간판의 찻집을 만났다.옥호에 끌려 들어가 보았더니 대갓집 내당처럼 꾸며 놓고 방마다 전통가구들이 격에 어울리게자리잡고 있다.찻집이라기보다는 전시관에 더 가까운 편인데 아닌게 아니라 주인 최종관씨가 옷칠공예 명장(名匠)이란다.전시관을 찾는 사람들의 쉼터삼아 전통찻집으로 꾸민 것이다.

“나무마다 결이 다르듯 각기 다른 꿈이 있고 그 꿈에 맞는 옷을 입히는 것이 제가 하는 일입니다.”최종관씨가 ‘나무도 꿈꾼다’는 간판을 내건 짤막한 설명이다.성공한 작품은그것을 세워 놓았을 때 장식물이 아니라 살아 있는 그 무엇처럼 친근하게 느껴진다는 것.우리나라 장롱이 유럽이든 아라비아든 어느 나라 거실에서도 잘 어울리는 비결은 바로 이 친근감이라는 것이다.

‘오동나무 천년 늙어도 무늬(혹은 음악)를 잃지 않는다’(桐千年老恒臧曲)고 했지만 그 꿈을 제대로 읽는 명장을 만나지 못하면 오동나무의 꿈은 영원히 사장되고 만다.

김재성 논설위원