세계보건기구(WHO)는 얼마전 69쪽 분량의 보고서를 작성해 흡연의 위험성을 경고한 바 있다.나아가 2003년부터는세계적으로 흡연의 부정적 영향을 방지하기 위한 ‘담배통제 기본협약(FCTC)’이 발효될 가능성이 높아지고 있다.

하지만 우리나라의 청소년 흡연율은 나날이 증가하는 추세다.어린 학생들이 단순한 호기심으로 담배를 피기 시작해 몸 속에 끔찍한 독을 쌓고 있는 것이다.

담배에서는 인체에 해로운 물질이 2000여 가지나 검출되는 등 그 폐해가 마약이나 ,알코올 중독 이상이다.흡연과 관련된 질병으로 세계에서 해마다 사망하는 사람은 400만명이나 된다.

책임은 어른들에게도 있다.사회가 청소년 흡연을 수수방관하는 사이에 아이들의 건강이 심각하게 위협당하고 있는 것이다.학생들이 학교 근처에서 삼삼오오 흡연을 해도 못본 척 하고 지나가는 사람이 대부분이다.

새해 들어 서울시교육청은 시내 모든 학교를 ‘절대금연지역’으로 선포했다.일선 학교에서는 비디오 교재,각종표어,포스터 등을 이용해 금연 교육을 하고 있다.

금연시범 연구학교로 지정된 우리 학교도 금연지도를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.하지만 주머니 검사를 하면 ‘인권 침해’,‘사랑의 매’로 다스리면 ‘구타’로치부하려는 경향이 있어 지도에 어려움을 겪는다.

학교에서 흡연을 유발하는 주요 요인 중 하나는 또래 집단이다.상급생이 하급생에게 흡연을 강요해 소속감을 갖게 하거나 후배 학생에게 담배를 가져오도록 강요하기도 한다.

그래서 먼저 문제 학생의 또래 집단을 파악한 뒤 등하교시 소지품을 검사하는 것이 필요하다.흡연 학생은 냄새를없애기 위해 반드시 껌,향수 등을 주머니에 준비하고 다닌다.라이터와 담배를 친구들끼리 나눠 갖고서 으슥한 학교구석이나 화장실에서 망을 보면서 담배를 피기도 한다.

학생들 중에는 아버지의 담배를 몰래 갖다 피우는 아이들도 있지만 정작 학부모에게 연락을 취하면 까맣게 모르고있을 때가 많다.

청소년들의 금연 지도는 미취학 과정부터 계획적이고 치밀하게 추진되어야 한다.

흡연은 멋있는 게 아니라,자신을 초라하게 만드는 행위라는 생각이 뿌리내리도록 해야한다.어린 학생들을 담배 연기로부터 보호하기 위해서 학교는 물론 사회가 힘을 합해야한다.

안청 서울 신림중 교감