서울시내 한 ‘어린이집’에서 지난 주 졸업식이 열렸다.

넓은 교실에 식순도 내걸리고 눈망울이 초롱초롱한 어린이들이 부모님들과 함께 올망졸망 모여들었다.

이 때 뒤편에 전직 국회의원의 부인이 부지런히 인사를 다닌다.졸업식이 시작되자 원장은 그 부인을 모셔다가 마이크를 넘긴다.짧은 인사말이 지나간다.계속해서 졸업장이 어린이들의 손에 차례로 쥐어질 때 이번에는 구청장 부인이 등장한다.행사 중단,구청장 부인의 외빈석 착석,소개,인사말이 끝나고 나서야 다시 식이 진행된다.

식이 늘어지면서 아이들은 장난을 치거나 재잘거리기 시작한다.이때쯤 현직 국회의원의 부인과 시의원이 동시에 입장한다.행사 중단,소개,인사말이 되풀이된다.그러더니 조금있다가 식이 진행중인데도 바쁘다며 일어선다.선생님들은허둥지둥 배웅을 나간다.부모들은 한마디씩 하면서 나가는사람들의 뒤통수를 노려보았다.“차라리 오지 말든지….”,“아이들이 정치인들의 들러리야 뭐야.”라고.생활 속의 탈권위주의는 여전히 제자리 걸음이었다.

강석진 논설위원